在中国历史上统一北方的帝国全集中在魏晋南北朝，而且皇帝无一例外不得善终。其中一是曹魏建立者曹操（未称帝，六十六崩于洛阳）；二是前秦世祖符坚，被部下姚叛乱绞死于新平佛寺内，时年四十八岁。三是北魏太武帝拓跋焘，被宦官宗爱弑杀，时年四十五岁。四是北周高祖武皇帝宇文邕，病逝于北伐突厥的途中，年仅三十六岁。