德国陆军是纳粹闪电战的绝对主力。1939年波兰之战，德国投入了160万陆军兵力和2800辆坦克；1940年西线之战，德国投入了280万陆军兵力和2580辆战车（坦克与强击火炮）。现在，为了进攻苏联，希特勒集结起更庞大的陆军重兵集团，其规模在世界军事史上也是空前的。
二战爆发到苏德战争前夜德国陆军实力的增强

二战爆发以来，德国野战陆军的实力一直在不断增强。战争开始时，野战陆军员额是274万人；到1940年西线战役时，增加到365万人。同期德国陆军的损失较为轻微。截至1941年5月底，德国陆军和武装党卫军一共只死亡了93736人，失踪3400人。其中，在波兰战役中死亡16343人，失踪320人；在西线战局中死亡45000人，失踪630人。
综合联邦德国出版的德国陆军史权威著作《Das Heer（陆军）1933—1945》和《德意志帝国与第二次世界大战》等官方史料提供的数据，在1941年6月22日，苏德战争前夜，德国野战陆军共编有204个野战师（师固有兵力加上配属部队，平均到每个师为18700人）。野战陆军的总兵力员额有380万人。
其中，有144个陆军野战师和大量加强部队，计320万6000人部署在东线战区，占野战陆军兵员总数的86%。《Das Heer》还明确指出，320万6000人这个数字不包括芬兰战区以及武装党卫军的对苏作战部队。在针对苏联北极地区的所谓“芬兰战区”，德国野战陆军另外部署了4个师，兵员67000人[插图]。与东线战区合计为148个师，超过327万人。
武装党卫军全部的4个野战师（名义上是5个师）和1个师级战斗群等约15万人，也被用于对苏作战。具体构成为：
3个摩托化师（另有被视为旅的“希特勒”师）和1个步兵师使用在东线战区；“北方”师级战斗群用于芬兰战区。
1941年6月22日 武装党卫军主要战斗单位实力（人）
§党卫军第1师：10796
§党卫军第2师：19021
§党卫军第3师：18754
§党卫军第4师：17347
§党卫军第5师：19377
§党卫军北方战斗群：10573
注：“巴巴罗萨”开始时，武装党卫军名义上有5个师。但德国陆军的兵力计算，往往把党卫军第1师作为旅级单位（可能因为当时该师的兵力按陆军标准不够格）
综上所述，德国用于执行“巴巴罗萨”对苏作战任务的陆军部队兵员总计342万人。占其陆军作战部队总员额395万人的87%——而苏德战场以外，德国用于在西线、北非、中东南欧等地执行作战、警戒、占领任务的作战陆军，一共只有50多万人。
苏德前线地区这342万德国陆军部队的核心力量，是152个野战师。而这些野战师以外，为执行“巴巴罗萨”计划还集结了德军全部的4个独立摩托化部队（包括只有旅级兵力的希特勒师，大日耳曼团，第900教导旅，第500特种营）、5个独立坦克营、11个强击火炮营、5个强击火炮连。以及德国陆军全部127个独立炮兵营中的124个。
在152个对苏作战师中，有120个师被编入东线战区的中央、南方、北方3个集团军群，28个师编入德国陆军总司令部东线战区预备队，4个师编入芬兰战区的“挪威”集团军。

在“巴巴罗萨”行动前，除了常规炮兵，德国野战陆军的5个火箭炮团另7个独立火箭炮营，也全部被派到东线。其中2个团另4个营分配给中央集团军群；1个团另2个营给北方集团军群；2个团另1个营给南方集团军群。芬兰战区有1个火箭炮连。1.每个团有54门火箭炮，每个独立营有18——24门火箭炮，1个连6——8门。2.这些火箭炮往往被用来为装甲部队提供火力支援。

除了野战陆军，德国陆军还拥有120万人的后备军。后备军的主要任务是训练部队，培养干部，为前线补充兵力，供应轻武器、器材、物资等等。其构成包括军区司令部、行政、经济机关，本土警卫部队、预备队（基本兵）、入伍新兵、见习部队、军校人员，一级、二级后备兵，医院以及可归队的伤病员。1941年德国后备陆军的大致构成为：84万人属于补充单位和军区、15万伤病员、25万其他人员。
虽然后备军不直接参战，但每个对苏作战的陆军师在后备军中都有固定的补充兵营，为前线训练并输送兵员。在1941年6月22日，后备军的训练单位平均可以为每个野战师提供4630人，加上后方卫生人员（包括大部分可以恢复的伤员），平均1个德国野战师一共可以从后备军得到6107人。这样，对苏作战的152个德国野战师当时一共拥有100多万人的后备力量。不过这只是理论上的数字，去除庞大的行政机关等等后，真正的后备兵员其实很有限。而且按德国陆军的设想，对苏战争的伤亡损失，靠现有的后备兵员就足够补充了。根本没打算在社会上进行更广泛的兵力动员。

除了德国陆军以外，罗马尼亚、匈牙利、芬兰在战争前夕也集结了大量兵力准备配合德国的侵苏战争，其总兵力达87万人，其中陆军兵力接近79万人。加上这部分军队，德国用来进攻苏联的陆军总兵力就有421万2000人。一些人认为这些国家的军队战斗力太弱，不应当列入兵力统计。但必须指出罗、匈、芬三国军队并非毫无战斗力的伪军，部队训练水平并不比大清洗后的苏军差，而芬兰军队的作战能力尤其突出。而且不管这些国家的军队在战争爆发当天是否参战，他们所集结的兵力在各自与苏联毗邻的国界线附近牵制了苏联西部各军区总计约70多万人、约3000多辆坦克的部队。因此在统计对苏作战兵力时，必须计入仆从国军队。

在苏德战争爆发前，红军一直在忙于部队的急速扩军和大规模改组。到1941年6月，苏联陆军共拥有178个步兵师，18个山地师，2个摩托化步兵师，40个坦克师，20个摩托化师。总共303个师，兵员455万3000人（包括防空、后备部队和训练机构）。其中步兵部队编成了62个步兵军（一个军3个师，兵力5万多人，516门火炮）。而在1939年1月，苏联陆军只有84个步兵师，14个山地步兵师，5个独立旅。也就是说，这一时期苏联陆军的规模扩大了将近一倍。

部署在西部国境5个军区内的苏联陆军有40个坦克师、20个摩化师、103个步兵师（包括山地步兵师）、7个骑兵师。总计170个师、2个旅（占全军303个师的56%）。陆军兵员243万人。另有约10万人的边防军和内卫部队。地面作战部队员额总计有253万人。不过，其中有超过30多万人是正在训练中的入伍新兵。包括：基辅军区的14万新兵、西部军区的7万、波罗的海军区的4.4万、列宁格勒军区的近5万人。也就是说，真正的野战部队只有220万人左右。
不仅如此。全部253万陆战兵员中，还有约70万人被罗马尼亚、芬兰、匈牙利队的79万陆军所牵制，只有大约180多万陆军与约340多万人的德国陆军对峙，兵力仅相当于德军一半。而且苏军人数中还包括了防空高炮部队，以及前面提到的军区训练机构及后备部队。而在德军，这两种部队则分别隶属于空军和后备军，不计入陆军野战部队人数。

苏联陆军不仅在人数上处于劣势，而且在战备、机动、通讯等诸多方面都大大落后于对手。西部5个军区的汽车总数只有14万9300辆，而德军仅仅东线战区的陆军就有60万辆汽车，对苏军居于绝对优势。在西部各军区无线电台数只及编制数的27%，而且质量不可靠，因而在平时各军区更多的是依靠邮电人民委员部的永备有线通信线路，大多数通信部队要到战时才能组建起来。
和德国及其盟军的陆军比较，红军在军人素质方面的差距更为显著。在当时的380万德国野战陆军中，300万以上在1940年以前入伍。他们不仅接受了16周严格的步兵基础训练或21周装甲兵基础训练，而且在波兰、西方和巴尔干的大规模战役中积累了丰富的战斗经验。少量1940年入伍的新兵也接受了和过去同样严格的装甲兵训练或者8周的步兵训练。至于1941年入伍者则只能编入后备军。德国战前就非常优秀的士官和军官队伍在损失很小的战争中得到了充分锻炼。不夸张地说，1941年的德军是当时世界上素养最高的军队。

相形之下，苏军士兵却有将近一半是1941年刚刚入伍的新兵，而且只有少数人有实战经验。由于战前的清洗和部队的急速扩充，苏军的指挥和技术人员不仅素养远远不如德军，甚至连人数都无法凑够。在西部各军区，陆军指挥干部缺员17%——25%。而那些大都是越级提升的军官有75%在新职位上只干了几个月。

如前所述，装甲部队是德国陆军的核心突击力量。1940年西方战役前，德军共有3387辆战车（3381辆坦克与6辆强击火炮），其中2580辆战车投入作战。
到对苏战争前夜的1941年6月1日，德国装甲部队的实力更为强大，全军共有5639辆战车。其中，预定进攻苏联的德国装甲部队主力有19个装甲师，内有17个编入集团军群所属的4个装甲集群，另外2个装甲师编入东线战区预备队。
对于这些装甲师的装备数量，在西方资料中有着众多不一致的报道。而比较权威的有3种。德国炮兵监察长和总军务长6月20日的报告记录东线德军共有坦克3350辆。再加上强击火炮和临时增加的坦克，到6月22日，共有3648辆战车（3398辆坦克和250辆强击火炮）部署在东线（不包括预备队的2个装甲师）。而综合1996年美国出版的《Panzertruppen1933—1942》等资料的数字，东线德国装甲部队（包括19个装甲师和2个喷火坦克营）在1941年6月1日拥有部署在战场的德国坦克3430辆（不包括外国坦克9辆，也不包括强击火炮）。
德军战车数 1941年6月（辆）
德国全军 东线德军
Ⅰ号坦克 877 281
Ⅱ号坦克 1157 743
35T 187 157
38T 754 651
Ⅲ号坦克 1440 979
Ⅳ号坦克 517 444
指挥坦克 330 143
强击火炮 377 250
总计 5639 3648

准备进攻苏联的德军作战部队员额和编制大致齐全。举例说，“巴巴罗萨”前夜，第12步兵师有14409人，第18装甲师有17174人。各师轻重武器的配备大都近乎齐装满员（参阅下表）。德军机动性也很强，配备了大量车辆。6月20日，仅东线陆军就有62.5万匹马和60万辆机动车。以“巴巴罗萨”前夕的第4装甲师为例，其运输工具就有35辆装甲汽车、43辆半履带装甲车、1992辆卡车、1001辆其他汽车、1586辆摩托车、185辆牵引车。

在1941年6月，苏联的29个机械化军中有20个部署在西部军区，共编有40个坦克师，20个摩托化师。其中没有1个师达到标准编制。但这些机械化军装备的坦克总数仍然高达10384辆，其中新式的T-34坦克、KV坦克1325辆，旧式T-35、T-28重、中型坦克471辆，BT快速坦克4113辆。连同其他部队，苏联各西部军区的坦克总数在6月1日达12782辆。再加上自行火炮和非战斗坦克，6月22日共有14011辆战车。毋庸置疑，红军在坦克总数上有绝对优势。
在质量上，虽然占苏军装备总数80%的BT、T-26等老式坦克不是德军主力装备的Ⅲ号、Ⅳ坦克的对手（配有42倍径50炮和24倍径75炮），但苏军所拥有的1325辆T-34、KV坦克单纯从装甲和火力来说，是当时所有德军坦克都无法匹敌的。这些基于西班牙内战经验造出来的坦克拥有和制式野战炮同样口径的高初速火炮，其装甲可以抵抗当时大部分德国反坦克炮的打击。从表面上看，苏军在坦克数量和质量上都处于绝对优势，但实际情况却并非如此。