ETF又称“交易型开放式指数证券投入基金”(Exchange Traded Fund的缩写)，简称“交易型开放式指数基金”，又称“交易所交易基金”。ETF是一种跟踪“标的指数”变化、且在证券交易所上市交易的基金。ETF，属于开放式基金的一种特殊类型，它综合了封闭式基金和开放式基金的优点，投入者既可以在二级市场买卖ETF份额，又可以向基金经营管理企业申购或赎回ETF份额，不过申购赎回必须以一篮子股票(或有少量现金)换取基金份额或者以基金份额换回一揽子股票(或有少量现金)。由于同时存在二级市场交易和申购赎回机制，投入者可以在ETF二级市场交易价格与基金单位净值之间存在差价时实行套利交易。
针对ETF，交易所每15秒钟显示一次IOPV(净值估值,Indicative Optimized Portfolio Value)，这个IOPV即时反映了指数涨跌带来基金净值的变化。
ETF在交易方式上结合了封闭式基金和开放式基金的交易特点，既可以在交易所买卖交易，也可以实行申购、赎回。买进(申购)基金份额有两种方式，一是现金，二是用一揽子股票。但在卖出或赎回时，投入者得到的是一揽子股票而非现金。ETF最大的作用在于投入者可以借助这个金融产品具备的指数期货、商品期货的特性套利操作，有助于提高股市的成交量。
ETF最早产生于加拿大，而其进展与成熟则紧要在美国。以美国为例，从1993年底到2003年底，美国ETF基金资产从4.64亿美元增长为1509.83亿美元，相当于翻了324倍。截至2004年6月底，全球ETF产品资产总值达到2464亿美元，遍布世界各大证券市场，是近10年来进展最为迅速的金融产品之一，成为