成吉思汗是乞颜人，但蒙古人的核心是克烈人。
13世纪初蒙古高原有五大兀鲁斯，乃蛮、克烈、篾尔乞、蒙古、塔塔尔。其中蒙古指回鹘崩溃后西迁到草原上的乞颜、泰赤兀等三十姓鞑靼(室韦)部落。五个兀鲁斯里最强大的是克烈，占据了从匈奴到回鹘历代突厥语族的政治中心鄂尔浑河谷，都城就是回鹘的牙帐城。乞颜依靠与克烈的联盟，败篾尔乞、灭塔塔尔。乞颜克烈联手灭北乃蛮后被南乃蛮追击，已经对成吉思汗生出戒心的王罕丢下乞颜人悄悄逃走，乞颜克烈反目。成吉思汗带4000蒙古人突袭克烈的汗帐，王罕逃走后被乃蛮哨兵杀死，成吉思汗几乎完整接收了强大的克烈部落，统一漠北草原已经势不可挡。

与哈萨克形成至关重要的部落是乌孙部，以前整个大玉兹都叫乌孙联盟，中玉兹的克烈也与乌孙有密切关系。13世纪初，说突厥语的乌孙部落游牧于蒙古国西部的扎布汗河(古代的兀孙河)，与乃蛮为邻，较早投靠成吉思汗，后来成为蒙古西征的右翼军主力。以前看过哈萨克史学家瓦里汗诺夫的文集，记得他也承认哈萨克的乌孙就是这个13世纪初的蒙古兀孙。
至于中玉兹的前身钦察联盟，历史与大玉兹区别很大。

13世纪初草原形势图

小蜜尔说哈萨克就是蒙古人