曾国藩在历史上被冠以“曾剃头”的称号，反映了他在镇压太平天国运动和维护清朝统治秩序时采取的铁腕手段，这种行为从革命和进步的历史观来看具有明显的反动性。他所领导的湘军在平叛过程中，尤其是在攻克太平天国首都天京（今南京）后，对当地平民百姓进行了残酷的屠杀和掠夺，导致大量无辜生命丧失，这些行径无疑是站在农民起义对立面的，体现了封建地主阶级与农民阶级之间的深刻矛盾和冲突。
此外，曾国藩作为晚清洋务运动的代表人物之一，在维护传统封建体制的同时，虽然推动了中国早期近代化的某些方面发展，但其本质上是为了维护满清朝廷的统治基础，并未触及封建制度的根本变革，因此也可以认为在社会进步意义上具有保守性和反动性。
总之，“曾剃头”这一称谓背后不仅包含着对其严苛执法、杀伐决断的描述，也折射出其在历史进程中阻碍社会进步、强化旧有压迫体系的一面。