素食在全世界的佛教，只有中国佛教吃素。所以我们到外国去，外国的寺庙他们接待我们，看我们吃素，怪怪的！我们看他吃肉也怪怪的，彼此都看不惯。所以，一定要知道原因。中国的素食运动是梁武帝提倡的，这个要知道。梁武帝读《楞伽经》，《楞伽经》里面讲「菩萨大慈大悲，不忍食一切众生肉」。他读了之后很受感动，自己从此以后就素食了，就不再吃肉。他是我们佛门的大护法，又是帝王之尊，他这一提倡，我们佛门里头就响应，所以素食运动是这么来的。梁武帝以前，中国的出家人、印度出家人，都是吃肉食的，梁武帝以后到现在，好像变成非吃素不可，不吃人家就见怪了，要晓得怎么个来源。但是在此地我要奉劝各位，中年以上，素食对於身体健康有一定的好处，那一点不假。所以，你学佛了，家人没有学佛，你煮些荤的东西一样可以煮，你吃肉边菜就可以了！不要去计较，吃肉边菜也可以，为什么？感化你一家人。你要想度你的家人，先要家人对你欢喜、恭敬。你这样学佛，我也可以学！不要一看到，这个学佛不行！我们不能学他。学佛的人神经都不正常，对人生和幸福都没有，这还得了，那就大错特错了。所以你总要说一番道理给他听，自己做个榜样。因为素食使身心健康，很少疾病，他们看了，日久天长看在眼睛里面，他就会欢喜，想想这个还是有道理，慢慢的就会学了。所以，我看到许多学佛的家庭，家庭都是对立的，都是好像敌人一样，敌对的。而且家人看到你学佛了，看到你对你的同修那种亲密，他生嫉妒。为什么？你学佛，你对人家真好，你看你对待家里面，父母、兄弟，都好像仇人一样，看也看不顺眼，说话样样都不合适；看到你的同修道友，比父母还要亲！家里面怎么能和？这个错误。如果我们把敬佛、敬菩萨那个心，你回家去敬父母、敬你的兄弟姊妹，就不一样，这个很重要！学佛就从这个地方学。
不吃众生肉决定正确，尤其对健康有很大的好处。现在在美国，许多美国人现在都吃素食，他并不是学佛，他为了身体健康，所以素食对於健康有很大的好处。我们明白这个道理，所以才采取这种生活方式。我二十六岁学佛，学佛半年了，我就吃长素，我就接受这一个观念，觉得素食对於我们确实是一种非常好的选择。於众生生生世世的冤仇，我们从此一笔勾销，不要再跟众生结怨。不仅是不杀生，更积极的放生，护生，不食众生肉。如果你要说是没有肉食对身体健康有妨碍，你看我已经七十岁，不比你们差！我二十六岁学佛，我那个时候感觉得学佛太晚了，实在讲愈早愈好。