《雷顿教授与游荡古堡》
第1章 消失的城镇
第1节
今天的《伦敦时报》头版刊登了一篇奇特的文章。
最大的标题是“巨型飞艇的试飞”。这架飞艇全长240米，是世界上最大的飞艇，照片显示它在开阔的天空中飘浮。这不再只是一个梦想，通过《伦敦时报》的赞助，已经在伦敦和纽约之间建立了定期航空服务。
其他标题包括“盗贼袭击珠宝店”、“大象从彭妮马戏团逃脱”等等。
虽然有许多奇怪的事件，但对我来说，最有趣的必须是马戏团逃脱的大象。似乎大象还没有被找到，但它究竟去了哪里呢？在伦敦你无法隐藏一整只大象，我想知道它是否还在伦敦？这确实是你很少见到的事情。这是我们长时间以来所见过的最大的谜团之一。
我是卢克。我最喜欢的事情就是解决神秘事件和谜题。虽然我还年轻，但我是赫舍尔·雷顿教授的助手。
你听说过雷顿教授吗？
他曾出现在报纸上，并在伦敦人中成为了一个话题。作为他的助手，我为他感到非常自豪，但他似乎并不太在意这些公众关注。他的日子都埋在尘封的古代黏土板和象形文字中。他是一位举止优雅、智慧非凡的英国绅士，对谜题有着无与伦比的热爱，并总是在他的日常生活中寻找小谜团。他是一名考古学家，也是神秘领域的领先研究者。他解决了无数困难的案件，他的聪明才智总是在工作。

在一个晴朗的星期天，我一手拿着《神秘传说》这本书，另一手拿着午餐盒出发了。
我前往伦敦郊外的温斯顿山丘。微风徐徐，连绵起伏的绿色山丘延伸数英里，远处点缀着正在吃草的白色绵羊。山丘间的微风时而温暖时而凉爽，使柳树枝条轻轻摇曳。
我躺在石圈中的山丘上，一个又一个的想法开始涌上心头。这个山丘曾用于古代仪式，充满了肉眼无法看见的神秘力量。
我翻阅着《神秘传说》。《神秘传说》是一本关于我们国家古代神秘事件的古书，是任何自称为雷顿教授助手的人必读之物。
我必须今天读完它，并告诉教授我的想法。书中这一部分讲述了一个被发现藏在旧衣橱里的小老头。下一章节则是关于一只青蛙重复转世的故事，它先变成了一张书桌，然后变成了一些小麦。我实在称不上这是个谜团。如果说这本书有什么，那就是一连串甚至不能称之为谜团的可爱故事。
我想知道这里面是否有更加恐怖的谜团，比如悬疑惊悚的故事？那种让人手心冒汗的东西。我一边翻页一边小声表达我的失望，一段奇特的描述突然跳入我的眼帘。
“夜幕降临时，游荡古堡开始行走。天空中有两轮月亮，在闪烁的暗夜之外，城堡静静地矗立着。有时它出现在海上，在无数火光中漂浮于波涛之上，那座高耸的城堡被诡异地照亮。
城堡的尖塔上燃烧着许多暗淡的火焰。是圣埃尔莫之火。或许是圣厄拉斯默斯为平息暴风雨而指出的火焰？不，它不是。那是一盏被诅咒的灯，被那灯光引导的船只将遭遇沉没。
船只沉没之前，一首奇异但又诡异美妙的歌声从城堡流淌到世间。那是一位诗人的歌声，一个自古以来就一直在唱歌的吟游诗人。有时充满短暂的哀愁，有时则是可怕到让黑暗颤抖的恐怖。
这位不朽的诗人将永远伴随着城堡徘徊。现在在寻找一个逝去爱人的灵魂。人们称这座城堡为游荡古堡……”
这是你在这个国家期望找到的那种民间传说。月亮、城
堡、幽灵全都出现了。雷顿教授说《神秘传说》里的所有故事都是真实的。但他真的期望我相信这些吗？那就意味着游荡古堡、转世的青蛙，还有衣橱里的小老头都是真的，我就应该相信这些废话？

我叹了口气，躺在草地上。午餐盒里的三明治让我感到饱满，风轻轻地抚摸着我的皮肤，我快乐得连传说都不再在意了。
我睁开眼睛，现在变得异常寒冷。我一时不知自己身处何处，但我确信自己还在温斯顿山丘上。我一定是不知何时打了个盹。我的裸露的手臂和腿冷得像冰一样。我惊慌地坐起，猛地抖动身体，想知道为什么短暂的睡眠后会变得如此寒冷。天突然变暗了。
我抬头看到黑云升起，它们似乎填满了清澈的蓝天。然后我意识到它看起来不像云，更像是一座大楼爆炸起火时的烟雾。
转瞬间，天色完全变暗。就在我以为暴风雨即将来临时，一个巨大的物体出现在黑暗中。一道强烈的白光像探照灯一样照亮了空中的物体。我张着嘴巴看着这一幕。
那是一座城堡。一座坚固、粗犷、老式的城堡。我能看到石头的粗糙质地、钻孔的小窗户和尖塔。
这简直不可思议。我目瞪口呆地盯着城堡，惊恐得动弹不得，仿佛被绑住了一样。
突然，城堡越来越近。我尖叫起来。我要被压扁了！
就在我这么想的时候，城堡消失了。不知不觉中，天又亮了。我能听到远处羊群的咩咩声。我眨了眨眼，环顾四周。风在山丘上吹拂，羊群像什么事也没发生一样在吃草。
一瞬间，我又回到了黑暗降临前的那片田园风光中。我感觉自己仿佛被传送到了另一个世界。我想知道这是不是幻觉。这只是短暂恍惚后的白日梦吗？
当我蹒跚站起时，我吓了一跳。周围散落着小石子。我捡起一块，发现它们是黑色的，表面刻有某种图案。当我第一次来到这里时，这些石头还不存在。

我拿起另一块石头，专注地盯着它。究竟发生了什么事？一座城堡怎么可能在天空中快速出现又消失？在地球的引力场中，这根本不可能！
我抓起书，骑上自行车，尽可能快地沿着山丘下驶去。在蜿蜒的路的尽头，我看到一个农夫走向我，背着一个大袋子。我使劲儿喊道。
“喂！喂！请问一下！”
那农夫转过他那被晒黑、长着胡须的脸，震惊地看着我。
“天空！你看到天空了吗？”
“天空？”
“天突然变暗，一座城堡凭空出现！”
农夫似乎一瞬间愣住了，但随即笑了。
“哦，是的，我看到了。天空中确实有一座城堡漂浮着。”
然后他像野火一样向羊群跑去。这不太妙。也许他认为我精神有问题或者甚至是危险的。我再次骑上自行车。我遇到的下一个人是一个穿着白围裙裙的女孩。她有金色的卷发，头上系着红色丝带，一边拿着洋娃娃一边蹦蹦跳跳地走在街上。我想知道她是否也看到了。这次我尽可能温和地问。
“你有没有看到天空中漂浮的城堡？”
女孩的脸扭曲了，她紧紧抱住洋娃娃，开始哭泣。幸运的是，附近没人在看。我失望地环顾四周。那一刻附近只有羊群。难道真的只有那些羊看到了发生的事吗？那个农夫和小女孩都没有看到吗？

我想大叫出来，但只是抓了抓头。我绝对看到了。我亲眼看到了，天空中的漂浮城堡！我尽可能快地骑着自行车回到伦敦。当然，唯一要去的地方是雷顿教授的办公室。伦敦的街道上车水马龙，有汽车和马车，天空中满是缓慢飞行的飞艇。随着机械文明的巨大飞跃，伦敦正变成一个过去与未来交织在一起的神秘城市。
我想知道是否有经过这座城市的面带微笑的人们也见证了那一幕。不，绝对没有。一旦你见证了那样的事情，就不可能再正常行动了。你会像我一样不可避免地陷入恐慌。我想抓住街上的每一个人，问他们是否看到了飞行的城堡，但我知道我会被当成怪人对待。压抑住想要爆发的冲动，我急匆匆地前往雷顿教授那里。我跑上老砖楼的楼梯，忘了敲门，就那样冲开了实验室的门。
“教授！”
我大声呼喊，但被眼前的景象震惊了，愣住了。雷顿教授在黑暗中闪耀着光芒。他的整个身体被淡蓝色的光覆盖着，他以奇怪的方式移动着双臂，慢慢地转动并交叉着。
“教授，这是怎么回事？”
雷顿教授注意到我时，他迈步走向窗户，迅速拉开窗帘。实验室被夕阳的最后一缕光线昏暗地照亮。雷顿教授站在宝物和杂物之间微笑着，一个古埃及方尖碑、一块有楔形文字的美索不达米亚黏土板、一个印加水晶球，还有一个玩具鸡。
“你好，路克。你完全让我吃了一惊。”
“教授，您在发光。那是怎么回事？”
“是的。确实我在发光。你认为那是怎么回事？”
这又是一个谜团。我恢复了一些镇定，阴沉沉地看着雷顿教授。雷顿教授一如既往，戴着他的标志性丝帽，举止温和，面带友好的微笑，唯一的不同是他身上披着的黑色斗篷。
“那斗篷里隐藏着什么秘密吗？”

雷顿教授的眼睛闪烁着光芒，他满意地点了点头，又拉上了窗帘。随着房间变暗，斗篷立刻变得苍白而发光。
“它是怎么做到的？斗篷背后的秘密是什么？”
“它是在英格兰北部发现的。可能是古代祭司在仪式中使用的。我们已经将它恢复到了那时的状态。”
据雷顿教授说，祭司穿着斗篷向人民颁布法令。在黑暗中发出苍白光芒的斗篷，一定对赢得人民的敬畏有很大帮助。
“它是怎么在黑暗中发光的？”
“这件斗篷涂有一种水溶液，与金属反应时会发光。光线很弱，所以在不暗的时候看不出来。据推测，古代祭司在仪式中可能会在斗篷上覆盖铁沙，然后喷上这种溶液。”
我睁大了眼睛。
“哇！古代祭司在这件斗篷上的工作一定很有心得。”
“然而，我后来想到这件斗篷可能不仅仅是涂了铁沙。”
“那是什么？”
“我认为，那是血。”

“呃。”
我本能地后退了一步。血迹斗篷的想法让我毛骨悚然。
“这种溶液主要与铁反应。血液中含有铁。所以如果你在血液上喷这种液体，它就会发出苍白的蓝光。你能想到这个特性的其他用途吗？”
“所以它对血液有反应？但是只有摔倒或受伤时才会流血，不是吗？”
“就是这个！怎么样，用这种液体在刑事调查中呢？在犯罪现场喷上它，就能显露出血迹。”
“哇哦！原来我们可以这么用它。”
“我觉得很有可能。通过血迹的飞溅方式，你可以判断犯罪是如何发生的，如果犯罪者受伤，你还可以在黑暗中追踪血迹。”
“哦，我明白了！”
雷顿教授的想法真是独特。不过，实施起来也许并非不可能。在我看来，这应该是苏格兰场应该采用的方法。我印象深刻，但随即想起了我来这里的原因，便大声喊道。
“教授，现在不是讨论这个的时候。请听我说。”
雷顿教授疑惑地回答。
“你进来时非常匆忙。你怎么了？”

“发生了一件非常不寻常的事情。您可能不会相信，因为它太奇怪了。”
“当然，我会相信你的，路克。你知道你可以随时告诉我任何事。”
雷顿教授非常和蔼，总是鼓励我。我深吸了一口气，告诉他我在温斯顿山丘上看到的奇怪飞行物。但当我详细解释情况时，我开始感到奇怪。我亲眼看到了它，但当我说出来时，它听起来太荒谬了。一座漂浮的城堡怎么可能突然出现又消失呢？尽管如此，雷顿教授还是非常认真地听我讲述。
“所以你说天空突然形成了一片黑云，然后出现了一座城堡？”
“没错。”
“还有一道白光照亮了城堡？”
“是的。”
我软弱地回答，低头看着地面。这不可能。天空中没有城堡也没有白光。雷顿教授把手指放在下巴上，默默地沉思。
我开始为教授感到抱歉。我感觉自己像一个毫无理由地撒着可怜的谎言、两面三刀、渴望关注的政客。我打了个寒颤，差点就对雷顿教授说忘了这件事吧，我一定是在做梦。我不想用这件事打扰他。
就在这时，我听到门口有动静。我走过去看是什么，发现有一个白色信封从门下滑了进来。
“教授，有封信给您。”

我递给雷顿教授（Professor Layton）信封。他翻看信封，惊讶地说道。
“哦！这是从施拉德博士（Dr Schrader）那里来的。”
信的作者，安德鲁·施拉德博士（Dr Andrew Schrader），是雷顿教授的前任导师。他是一位下半脸长着浓密白胡子的老学者，但他既不傲慢也不难相处，实际上颇有一点淘气。
当他打开信封，阅读信件时，他的表情变得更加严肃。我想知道施拉德博士的信里写了些什么。看着他，我感到不安。读完后，雷顿教授抬头平静地说道。
“路克，我必须立即去拜访施拉德博士。”
我对这个突然的决定感到惊讶。
“怎么了？博士出了什么事吗？”
“没有，但我们可能会找到你所看到的事情的答案。看来，还有其他人也有过和你一样的经历。”
“您是什么意思？”
我们上了雷顿教授的小红车，驱车前往伦敦施拉德博士的实验室。伦敦的街道错综复杂：有的是六向街，有的是八向街。街上马车和汽车的混合导致严重的交通拥堵。我们的车不止一次地陷入了交通堵塞，但最终我们脱困，车子开始舒适地行驶。路两旁排列的树木开始微微变金。英格兰的秋天是美丽的。不久，橙色、红色和金棕色等各种颜色将填满道路两侧。
在前往实验室的路上，雷顿教授告诉我他从施拉德博士那里收到的信的内容。他告诉我，施拉德博士的老朋友、珍稀书籍收藏家托马斯·麦克卢汉（Thomas McLuhan）在摩伦特里特快车上消失了。

"施拉德博士的私人车厢里留下了一封信。麦克卢汉先生似乎在乘坐摩倫特利快車（Molentary Express）时看到了一些非凡的事物。"
“那是什么非凡的事物？”
雷顿教授（Professor Layton）望着窗外回答。
“天空中的一座漂浮城堡。”