胶体金法和荧光法是毛发初筛中常用的两种方法。
胶体金法利用了胶体金作为示踪标志物，应用于抗原抗体的一种新型免疫标记技术。在检测时，如果处理后的毛发中含有毒品及代谢物，它们将与载体结合物共同竞争结合单克隆抗体，当浓度达到产品设计的阈值浓度以上时，会首先与胶体金纸片上的毒品单克隆抗体反应并占据抗体全部的结合位点，这样就不能与膜上检测区的载体结合物结合，检测区不能捕获到胶体金颗粒而没有红色色带呈现，为阳性结果。反之，如果处理后样本中没有毒品或浓度低于阈值浓度，胶体金上毒品单克隆抗体将和膜上检测区的载体结合物结合，检测区捕获到胶体金颗粒而呈现红色色带，为阴性结果。
荧光法则是将检测卡塞入检测仪器中，经过五到十分钟左右的时间，会反馈一张纸条，上面会有毛发检测值。荧光法是通过机器读取数据，但因为有些机器设置问题，经常会出现数值偏差的问题。
两种方法都有各自的优点和局限性，如胶体金法操作简便、快速，适用于现场检测和大规模筛查；荧光法则可以排除药物干扰，结果更可靠。但最终的结果仍需要以实验室定性检测为准。