【照例巡查，是先到后厨。正点午市是最热火朝天的时候，前厅的吆喝此起彼伏地、撞开了我的心门：热闹好啊，谁不喜欢热闹？干食肆的，都爱惜这一点，最能招揽的客人的，就是客人。】
【没人得闲跟我打招呼。自顾净了手，游鱼般混进厨子当中。灶台的石面擦得油光水亮，一百零八道菜式排得满满当当，剁葱花的、净鱼肚的、捏丸子的，各序其道，互不相干。我这边舔一口甜酱，那边捏一片鱼生，一路吃过去，末了已有四分饱，啃着个丑梨，正要转去外边散步消食，管事忽地推门而入，跟我撞个正着。】
【哎哟，老爷！正找您呢。今日不知什么良辰吉日，二楼雅座都满位了。上林苑那位曹监丞拖家带口的来，非是要上去，正在前厅嚷嚷着呢——】
哦？备用的人字号呢，都开完了？给他开一间，再送些例牌、点心上去，向他家娃娃卖个好。
【这管事真是八百个心眼子都嫌少，知我和曹郎素来不对付，忙得脚不沾地时候还得来请示一句。若是他人，这房早该开好了，哪得我来关照？但越大的场子，越要用办事周全的人，谨慎些总不是坏事。总之于我，赚钱一事，不分亲疏，无关爱恨。】
【想来他也不愿和我打照面，避了小会儿才出门。一出廊口，人声便铺天盖地袭来，轰隆哗啦，滚水骨碌碌地冒烟，鲜香四溢，怎不似酒池肉林，人间仙境？街坊四邻皆是常客，我劲忙儿打招呼，差点没瞅见——小伙计在那桌前点头哈腰的，座上的小姑娘还板着一张脸。怎么回事呢？待我挤过去瞅一瞅。】
诶，怎么？这位客人，这是发生什么事儿了？
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