孝宗自幼深受佛道等求仙、炼丹思想影响，加上孝宗太孝顺，“帝孝事两宫太后甚谨，而两宫皆好佛、老”，在两宫太后耳提面命之下，孝宗很快也沉溺炼丹、方术之中。《明实录》中说，弘治二年（1489年），孝宗已经怠政，堵塞言路；弘治三年（1490），午朝停止。朝鲜朝贡使在弘治五年（1492年）时来朝，见到“皇帝不豫……今纪纲不严，雨旸不若，年谷不登，民甚困穷。向者朝会，朝臣各以位次序立，莫敢私语，今则或聚立私语。以此知纪纲不严也”。所谓“皇帝不豫”，就是皇帝不健康、不舒服。什么原因呢？联系后面说的“（皇帝）天颜殊瘦，非有疾也”，所以很可能是吃丹药吃的。由此可以把弘治二年到弘治三年这段时间视为弘治怠政之始。联系《明史》说弘治八年（1495年）皇帝“视朝渐晏”，热衷斋醮，亦可侧证孝宗已经完全沉溺于方术。李广巩固权势的方法如同宪宗朝的宦官，以传奉官为方法，“矫旨授传奉官，如成化间故事，四方争纳贿赂”。所谓传奉官，就是以太监传旨任命，不需要吏部、内阁审议，直接当官的选官程序，皇帝看重谁谁就当官，但皇帝了解的人不多，所以大多由亲信太监推荐。李广有推荐传奉官的资格，外朝部分人士瞬间开始攀附李广，“驸马贵戚事之如父，总兵镇守呼之为公”，李广的阉党终于形成，阉党和内阁、清流开始分庭抗礼。