《西游记》中二郎神形象的前世今生其实《西游记》中二郎神的身份背景,以及所描述的那些事迹与他的性格,大都取材于元杂剧《二郎神锁齐天大胜》。这部元杂剧中所讲述的故事,与《西游记》中孙悟空大闹天宫,二郎神力战妖猴的情节基本上如出一辙。可以说《西游记》套用了,元杂剧《二郎神锁齐天大胜》的大部分情节,当然也包括二郎神的形象。然而要想真正追根溯源,找到二郎神形象的源头。那么就要追溯到战国时期,被秦昭王任为蜀郡太守的李冰,根据《事物纪原》卷七记载:“元丰时国城之西民立灌口二郎神祠云,神永康导江县广济王子,王即秦李冰也,要所谓冰次子郎君神也。”这便是二郎神的第一个形象,由于跟随父亲李冰修筑都江堰,解决了蜀中百姓的水患,故而被川蜀一代的人们奉为神邸。而且当地的人们,还对他加入了自己信仰的崇拜,视其为古蜀王蚕丛的后人。这一点在《灌江备考》中可以找到证据:“二郎为蚕丛之后,故额上有一纵目。”也正是由此时开始,二郎神有第三只眼的形象,就已经被初步定型。他象征着蜀中百姓对于英雄的崇敬与怀念,感恩他曾经带来的福泽,感谢他为当地人们所做出的贡献。同时也代表着古人,敢于同自然灾害抗争的信念和勇气。然而到了宋朝年间,宋徽宗改封二郎神为昭惠灵显真人,进封灌口二郎“真人”仙号,同时还假借宋真宗的名义,赐予了二郎神“清源妙道真君”的称号。于是当时的官员或者百姓,便制造出了另外一个版本的二郎神——赵昱,认为他是李冰次子李二郎转世投胎。到了元朝时期,这种说法已经基本成型,在元代秦子晋的《新编连相搜神广记》中有言:“清源妙道真君,姓赵名昱,从道士李一珏隐青城山。隋炀帝知其贤,起为嘉州太守。”在这部书中,还为二郎神安插了一段,带领七圣斩杀作怪妖龙,之后受玉皇大帝赐封白日飞升的传说。与此同时也奠定了后世神话传说中,二郎神身边梅山七圣和哮天犬等人的人物形象,这一个版本可以暂时称他为——赵二郎。