动物机体需要的营养素50余种，可以概括为七大类：蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、维生素、纤维素和水。
影响动物营养需求的主要因素是遗传因素、环境因素、生理阶段和试验情况。
一、遗传因素：
不同品种动物的对各营养素的需求量明显不同。不同品种动物的生理特点不同，造成其对各营养素的需求不同，例如豚鼠和兔属于草食动物，对纤维素的需求量明显高于大小鼠和地鼠。豚鼠由于体内缺乏古洛糖酸氧化酶，不能合成微生物C，因此豚鼠对维生素C的需求量明显高于其他动物。
二、环境因素：
环境中的温度、湿度、饲养场所卫生及微生物条件等对动物营养需求的影响也比较大。
当环境中温度较低时，动物维持体温需要消耗的升高，对能量的需求增加。当环境中温度较高时，动物容易出现食欲降低的情况，由于采食量减少，必须增加饲料中的蛋白、脂肪、矿物质、维生素等营养物质的浓度，保证摄入到体内的营养素能够满足动物的需求。
当环境中的湿度较低时，动物对水的需求较高，当环境温度较高时，动物为维持体温恒定，水分蒸发量增加，导致动物对饮水的需求增加。
同时动物抵抗外界不良影响也会额外消耗营养物质，例如在普通环境中饲养的动物营养需求高于在屏障环境中动物的营养需求。
三、动物的生理阶段
同种动物的不同生理阶段对营养的需求也有较大的差异。
动物在妊娠期和泌乳期由于体内胎儿或哺乳仔鼠会从母体吸收一部分营养，所以与正常情况相比，妊娠期和泌乳期动物对各种营养素的需求量都有一定程度的增加。
同时由于阶段的基础代谢水平不同，造成不同年龄的动物对营养素的需求也有较大的差异，年老的动物在营养素的需求上低于年轻动物。
四、相关试验
某些试验也会对动物的营养需求造成一定的影响，具体影响情况视试验的不同而不同，应该根据具体情况进行分析。
国标针对动物营养需求进行了相关规定，详见GB14924.3《实验动物 配合饲料营养成分》。实验动物饲养过程中，应该根据国标按照动物的不同品种，不同阶段为动物提供合适的饲料，同时可以根据动物的生活环境等情况合理调整。
饲料中各营养素过高或过低都会对动物造成不利的影响。下期我们介绍饲料中蛋白水平对动物的影响。