孟德尔是一位奥地利的植物学家和修道士，他在19世纪中期的实验中发现了遗传因子的概念。他通过对豌豆花的杂交实验，发现了遗传因子的传递规律，即基因的隐性和显性表现。他的发现为现代遗传学的发展奠定了基础，并且对生物学和农业领域的研究产生了深远的影响。