四个关键要素是：(1)原来的问题，即根本原因分析的起点，就是要确定问题发生的原委;(2)根本原因的可能性分析，即根据已知情况对可能的根本原因进行打分，找出影响最大的原因;(3)验证可能性，即采用适当的方法，收集足够的数据，以确定可能性最高的根本原因;(4)行动计划，即制定一套行动方案，以解决已识别的根本原因，以保证问题不会再次发生。这四个要素紧密联系在一起，必须循序渐进，尤其是第三步，应当投入与问题有关的充分时间和精力，以确保根本原因分析的准确性。