莫高窟是唐朝皇帝李世民于公元618年修建的，作为大唐西域新罗藩镇和佛教界的宫殿寺庙。李世民有意促进当时佛教与社会的发展，他命令将原有洞窟改造成唐代初期的“真觉寺”。之后，五代十国时期的武则天、忽必烈及隋炀帝，又继续有兴修缮莫高窟的动作，直到明朝时期，莫高窟终于完工，一个极富气魄的文化遗产和艺术品便随之诞生。