1.话说这日傍晚，武松披枷戴锁，和李玉范正两个解差匆匆赶路，直觉得腿脚疲乏，口渴肚饥。见边不远处有一村庄，便要到村中歇宿。正走着，却见叉道上有一锄禾老人走来。李玉急忙上前将他拦住，施礼道："敢问老伯，前边是甚么村庄，村中可有客店投宿？"那老伯愕然站住，呆愣片刻，说道："这村名叫沙甸集。村中客店倒是有得，却是住不得！你等若住店，可另寻他处。离此八里，有一村庄，名叫李桃屯。这村中有一李老寿开一客店，待人诚挚热情，且食宿极好，有钱无钱均可住店。来往客商，多是投奔他处，宁肯多走十里也不住沙甸集！"那老伯说罢欲走，武松紧蹙眉宇，诧异问道："老伯，这沙甸集怎的就住不得？""这个……"老伯眼瞪武松连连摇头不语。

2.那老伯被武松逼得急了，惊慌说道："配军爷息怒，老叟不敢实言相告！"说罢，作揖施礼。武松见那老伯言语如此吞吐，不禁心犯猜疑，二位解差见老伯不说，便一齐上前劝说武松。李玉说道："都头，那老伯不肯实言相告，定有缘由。依小人之见，便照老伯言语，去李桃屯住宿便了！"范正也劝道："二哥哎，适才俺见那老伯是一诚实之人，他的言语不可不信。俺猜测沙甸集客店定是一黑店，我等若是前去住宿，只怕被他暗算了哩！二哥，咱们就去李桃屯投宿吧，就别再去捅那马蜂窝了吧！李玉、范正二位公差道罢，拉起武松就走。武松却把虎目一瞪，生气说道；"你等莫再啰唣。那老伯只道村中客店住不得，今夜晚俺偏要住那客店不可，看那客店能把俺怎的！"说罢，甩开大步,头前便走。二位解差晓得拗不过他，再不敢阻拦，也就随武松而去。

3.且说那老伯行至村头，回头一瞧，见武松和二位解差直奔村中而来，不禁心中埋怨道，"那配犯怎的这等固执，老汉如此苦口婆心，他却全不念俺一番好意。唉，那二位解差也实在窝囊，为甚就听信于他？……"这老汉埋怨着，忽地又一想，嘿，是了，那配犯和两位解差，把俺的言语当作儿戏，只怕是他们误以为我老汉故意哄骗他们哩！如此说来，俺且在此等他们前来，将实言告知于他们便了！这老汉打定主意，往路旁树下一蹲，等武松和二位解差前来。片刻，他见他们三人来到近前，便站起来急煎煎道："你等为甚不听老汉言语，这村中客店实在是住不得！"武松听罢，急忙收住脚步，瞪眼喝道："你这老伯，几番言这村中客店住不得，问你为甚，你却又闭口不讲。若再吓唬我等，定叫你吃俺巴掌！"

5."啊，好恶贼，怎敢如此张狂！"武松听到这里，早已愤然大怒，心中煞是不平。这时，那老伯又气愤说道："去年，他弟兄二人见他家门面临十字大路，来往商客颇多，要做一赚银攫金的生意，这就开了客店。凡过往客商进他家客店，他弟兄二人倒也是热情接待。可到了夜深人静之时，便要寻机闹事，逼人银子。给他便罢，若是不给，轻则挨他一顿毒打，重则却要被伤性命！四方百姓，已不知有多少人死于他手。过路客商有言为证，只道是'若住王家铺，便进大虫腹。王家逼银两，吃人不吐骨！'真乃令人不寒而栗，胆颤心惊。适才，老汉苦口劝说你等，只怕住进王家店，会遭杀身之祸呀！老汉乃乡下民夫，没甚能耐，敢怒而不敢言。只怕他弟兄加害于老汉，故此言语吞吐，不敢实言相告！"

6.好汉武松听罢此番言语，真乃怒发冲冠，气冲斗牛。强按住心中怒火，上前施礼说道："多谢老伯指点，恕俺适才言语冲撞！"老伯连忙还礼说道："村夫不敢！这时，武松虎目圆睁，愤然自语道："王家弟兄如此张狂，如狼似虎，祸及四方百姓，俺岂能充耳不闻，袖手旁观！哼，俺行侠仗义，除暴安良，专打天下无赖之徒，最见不得此等恶贼。今夜晚俺定要会会他王家弟兄，为四方百姓报仇雪恨！"说罢，怒气冲冲，直奔村街而去。李玉、范正二位解差，见武松气昂昂大步走去，知道拦不住他，便也快步跟进村来。那老伯见他三人不听劝说，无可奈何，口中嘟囔着："哎呀，不听好人劝，祸事在眼前哪！"摇头叹气，回自家去了。却说武松和二位解差来到王家店门前，早有店小二迎了出来。那小二上前一打量，见武松披枷戴锁，身高丈二，魁梧高大，不禁吓得缩脖子瞪眼一吐舌头。接着，又冲二位解差遛了一眼，这才双手抱拳，嘻嘻说道："嘿嘿，是来住店的吧，那就快里边请！"说罢，抬脚就进了店门。

7.武松眼瞪店小二，轻蔑地哼了一声，毫不犹豫地闯进店去。二位解差却站在门外，低声唤道："都头，慢！……"武松回头见二位解差迟迟不肯进这店门，不禁心中生气，恼怒说道："有话再说！"说罢，随店小二迳直奔进前院一处客房。无奈，二位解差也只好硬着头皮跟进房来。店小二见武松和二位解差都走进房来，便嘻嘻笑道："嘿嘿，三位请歇着，待我取桶水来。"说着出了房门。不大一会儿，店小二提了桶凉水，又走进房来。让武松和二位解差洗漱了，又端来了饭菜酒肴，让武松他们三人吃喝，这才离开了客房。三人正要上铺歇息，这时就见王旗王刚弟兄二人，由店小二指引着向客房走来。二位解差瞧见，低声吃惊说道："都头，你瞧，院中走来的这两个黑汉子，一个个膀宽腰圆，个头足有丈余，一脸的横肉，犹如阎罗殿里的恶鬼一般恶煞。他二人定是王旗王刚。都头啊，你看他二人腰佩鞘刀，行武打扮，决非寻常之辈，我等谨慎提防才是！"武松点下头说道："二位兄弟不要再多啰咤，只管上铺歇息，且等他前来，看他作甚！"说罢，自去上铺，假装入睡。

8.二位解差动作迟缓，刚上得铺去，王旗王刚便已来到门前，见武松和二位解差已经上铺歇息，便上前与二位解差施礼，寒暄了几句，假献殷勤。道了路途辛苦，又探问了从何处来，到何处去的言语，往铺上武松瞪了几眼，又瞅了瞅他三人的包裹行囊，便告辞退出房来。王旗王刚一走，二位解差便沉不住气了。范正道："适才你瞧见了吧，二位店主定是来打探咱的底细哩。你瞧他二人那贼目鼠眼的样儿，直瞅咱的包裹行囊，定是看咱有无银子。只怕夜深人静时，他哥们便要前来下手！"李玉听罢，点了点头，苦脸说道："唉，果真如此，咱弟兄算是倒了霉了。你瞧这深宅大院，铁门高墙，若真动起手来，只怕是在劫难逃了！"

9."哎，大哥，不必长他人志气，灭自己威风。有武都头在此，怕他甚么？只怕他弟兄加起来，也不是武都头的对手哩！""唉，兄弟，你这话说得差了。殊不知人外有人，天外有天。天地之大，奇人甚多，你道天下只有武都头是英雄好汉？这可不见得！""啊，这……"范正一时没了言语，扭头瞧瞧武松，不禁埋怨道："都头倒是安然，你听他鼻鼾如雷，呼喝得山响，怎不想想今夜晚如何平安度过。祸已临头，还这般酣睡！"此时，已是夜阑人静，二位解差不再言语，只好静躺在铺上，心如爪挠，忐忑不安，凝神竖耳，倾听着门外动静……不料，他二人因赶了一天路程，身疲力倦，困乏难熬，接近午夜时分，实在支持不住，竟然朦胧睡去。天交三更，屋外窗口，忽有人影儿一晃，随着便悄然遁去。这时，就见武松虎目一瞪，一个鱼跃跳下铺来，悄悄开了房门，闯了出去……

10.且说武松来到院中，瞪眼一瞧，果然发现有人急匆匆向后院走去。武松心中纳闷，便跟随那人身后，悄悄来到后院。见那人迎着灯光，迳直奔进客厅，也紧随着来到客厅门外。因不知底细，不敢擅入，便伏身窗外偷听。这时便听到那人嘻嘻说道："大掌柜，二掌柜，适才小二探得真切，那两个解差和那个大个子囚犯，俱已熟睡，鼾声如雷，呼喝得山响。此时夜近午时，正好动手！"武松听罢，心中恨道，"原来这蟊贼便是店小二。哼，恼了俺把你一块儿杀了！"武松正暗自发狠，忽听到屋内二掌柜王刚急声催促道："大哥，趁他们熟睡，我弟兄闯进去，杀他个人不知鬼不晓！大哥，快走吧！""慢！"这时，王旗说道："依我看，那两个解差不过是酒囊饭袋之人，不难对付。可是那个大个子囚犯，决非等闲之辈。你我弟兄不可莽撞。只怕动起手来，你我二人并非他的对手。再说，我看他囊中也并无多少银子，不如放他们去吧。不然，弄个偷鸡不成，反蚀一把米！"

11.那王旗话未说完，王刚便急煎煎说道："大哥，今日你怎地说出这等丧气话来。我弟兄独霸一方，村中为王，连县太爷都惧咱三分哩！平时过路商客，凡住咱家店中的，无一放过。今日大哥却前怕狼后怕虎的，是何道理！单凭他一个囚犯，怎能奈何得我们。此刻大哥若是惧他不去，我便独自会他。他既住进店来，我便不放过他。大哥，你在此稍候，我去去便来！""慢着！"王旗喝道："你既不肯放过他们，俺依你就是。不过，为防万一，今夜不可动手，更不可在店中动手。""为何？"王刚问了一句。王旗道："二弟呀，要劫他银子，无须我弟兄动手，让义弟刘英在下马崖拦截，夺下银子也就是了。""啊，这……他们如果不走下马崖怎办？"王刚又问道。哎，这个不必担心，他们从此地要赶往孟州，只南下马崖一条山路，别无他路可走。在那里拦截万无一失！"王旗说道。过了片刻，王刚道："也罢，今夜便饶他不死，到明日再做计较！"接着，便吩咐店小二道："你可连夜赶往方家寨，告之我义弟刘英，让他明日一早带人前往下马崖，等候两个解差和那囚犯。快去快回，不可迟误！"店小二遵命应道："小二即刻就去！"说罢，便退出门来。

12.武松听到这里，心中暗道："这两个恶贼，如此算计我等，真乃可恶！哼，罢了，今夜晚他既无心与俺计较，俺便跟随店小二这厮前往方家寨，先会会他的义弟刘英，明日再与他弟兄较量！"武松定主意，眼瞅着店小二出了后院，未等他出去前院院门，便跃墙而过。店小二轻轻开了院门，走将出来，急匆匆奔大路，直向方家寨走来。可他哪里晓得，待他进了方家寨，武松也尾随看进了村街……这方家寨是一处山寨。山上居住着几十户人家，都是以狩猎为生。这刘英便是山寨寨主。虽是寨主，众猎户们却是各行其是，谁也不肯听他吩咐，对他深恶痛绝。为何？只因这刘英助纣为虐，为虎作伥。与王旗弟兄结拜，厮混一处。打家劫舍，拦路抢夺，祸及四方百姓，就连众猎户也不能幸免。方家寨居住猎户，不论是谁，每打得野物，都要分给他一半，若不给他，便要大祸临头。他手下豢养着二十几个弟兄，方家寨猎户虽然恨他，却敢怒不敢言。此是闲话，不可细表。

13.却说店小二进了方家寨，顺街来到一处宅院门下，收住脚步，敲了几下木板门，这时便听得院内有人咳嗽了一声，接着便粗声大嗓地喝问道："如此深更半夜，哪个前来敲门？"店小二急忙道了姓名，说明有事要见刘寨主。院门开了，有人把店小二邀进院内，手指一座木楼说道："店小二，你不是外人，请自便上楼去吧，俺要去睡了。"店小二应答了一声，便急步直奔木楼而去。这一切，武松看在眼里，记在心上。他见院墙是用木板筑起的篱笆墙，约有两人来高。待店小二进院之后，他也就纵身跃墙而过，轻轻落于院中。悄悄尾随店小二来到木楼之下，收住脚步，在暗处隐住身子。眼瞅着店小二蹬上楼去，听得他敲开 板，便又悄悄跟上楼去。武松刚刚上了二楼，就要挨近一间亮着灯光、虚掩着的房门。

14.这时便见有一袒胸赤背，下身穿着一条裤衩的大汉，将店小二送出屋门来。那店小二回头嘱咐道："刘寨主，适才小人言语，俱是我家掌柜嘱咐，不可忘记。明日一早便要赶到下马崖。切莫迟误了啊！还有，去时请多带些弟兄，那囚犯身材高大，听大掌柜言，只怕他是武林高手．若人手少了，恐不是他的对手！"刘英听罢，大咧咧笑道："只一囚犯有何大惊小怪，他又不是罗汉金钢，三头六臂。明日待俺将他三人截住，俱皆打发他去见阎王，将银子夺下就是。此等区区小事，不费吹灰之力，何必再三嘱咐。哎，快快回店去吧！"说罢，打个呵欠，转身走进卧房去了。店小二也就要下楼而去。

15.这时刻，武松听了刘英适才言语，心中恨道，果然是一帮恶贼，俺武松岂能饶你！眼瞅着店小二就要走下楼梯，武松恨不得即刻就要结果他性命。他忽然灵机一动，思忖道，罢了，且让他回店报信，待明日再杀他不迟！想到这里，悄然上前，从背后伸脚一绊，店小二扑通一声跌倒在楼梯上，轱辘辘滚下楼去。屋内刘英听见动静，急忙开门走到楼下察看，惊问道："楼下何人？"店小二倒在楼下地上，他以为是自己不小心，被楼梯绊了一脚，便苦口答道："刘寨主，是小人不慎滚下楼来。"