“外合内分”意指在政治上，外部与内部的实力关系。若把一个国家或者事物想象成一个空间，外部就是指它的边界，而内部则是它的内部结构与机制。当内部和外部实力关系平衡时，外合内分就达到了完美的平衡状态。当外部力量超出内部力量，导致外合内分失调，就会发生压力——例如国际压力，市场压力等。外合内分的概念也可以用于衡量一个社会组织的健康程度，这个组织的内部要与外部保持一定的关系平衡。维护社会稳定，就是要做好外合内分的协调任务，使内部与外部力量能够和谐共存。