电磁铁不能用钢芯是因为钢是一种良好的导体，导体的存在会使得电流在其内部形成涡流，从而使电磁铁的功能减弱。因此，通常会使用铁氧体等磁性较弱的材料作为电磁铁的芯材。这样能够减少涡流的损耗，增强电磁铁的磁力。