包子发面需要30分钟至1小时的发酵时间，具体要根据发面的温度、湿度及调料比例等因素而定。一般建议先将发面放置在30-37℃的温度下发酵30分钟，再分成小件，放入发酵桶中继续发酵30-60分钟，当发酵桶所装的发面变软大时，发酵就完成了。发酵时间长久了可能会导致蛋白质凝固，导致发面硬，发面有时甚至会发酸味，因此在发酵完毕后尽早准备擀皮，包子才能变得香嫩可口。