硝酸具有强氧化性。硝酸分子中氮元素为最高价态（+5），因此硝酸具有强氧化性，其还原产物因硝酸浓度的不同而有变化，硝酸浓度越高，平均每分子硝酸得到的电子数越少，浓硝酸的还原产物主要为二氧化氮，稀硝酸主要为一氧化氮，更稀的硝酸可以被还原为一氧化二氮、氮气、硝酸铵等。