作为一种非维生素A原的类胡萝卜素，虾青素在动物体内不能转变为维生素A，但具有与类胡萝卜素相同的抗氧化作用，他淬灭单线态氧和捕捉自由基的能力比β–胡萝卜素高十余倍，比维生素E强100多倍，人们又称其为“超级维生素E”。