根据历史文献记载，周处杀死的蛟龙并非鳄鱼，而是一种神话传说中的神兽，又称为“蛟”，是一种类似于龙的神兽。在中国传统文化中，蛟龙被认为是祥瑞之物，象征着权力和荣耀。周处能够杀死蛟龙，也成为了中国古代传说中的英雄人物之一。