山蚂蟥是一种非常小的昆虫，属于食物链的最低端，他们通常以其他昆虫如蝗虫、蜜蜂等为食，在夏天是常见的现象。它们拥有一双有刺的双翅，能够在短时间内飞行，并很快取得丰富的营养。体型比较小，在5-25mm之间，大多数颜色为褐色，而头及腹部则是深黑色，拥有6条腿与2只带刺的双翅，形态可见清楚，现存24种之多。山蚂蟥具有独特的生理特征，它们的脊背有10个节肢，脊索细胞数量是其他昆虫的三倍以上，因此它们的反射反应能力极强，可被说成运动蚂蚁。此外，它们除了以昆虫等食物为食之外，还吃硫磺、石灰石、甘露醇等，可以说是非常万能的食物。