正统资格要满足俘虏、受降前一个正统王朝的末代皇帝，或者灭掉前一个正统王朝的皇帝，从其手中抢过来。
后梁灭唐，后唐灭后梁，后晋灭后唐，辽灭后晋。所以正统王朝是辽，后汉和后周都不是正统王朝。
金朝灭辽，又抢了正统，直到1234年，蒙古和南宋联合灭金，抢了正统，而忽必烈1260年才改元称帝，南宋早已称帝，所以成为正统，尤其是南宋1259年打死了蒙哥汗，还取得了四大汗国的正统，45年后，元朝灭掉南宋，又抢了正统。
明朝从没有灭掉或者受降俘虏过元朝的皇帝，自己反而送上门去一个叫门天子，直到1634年，所以正统一直在漠北的蒙古，直到北元最后一个最高统治者林丹汗被皇太极打败后，病重去世，继承者额哲投降后金，皇太极称帝，正统归了清朝。