曹雪芹写《红楼梦》的时代背景是清朝乾隆年间，即18世纪中叶。当时，中国封建社会已经开始衰落，官僚贵族阶层腐败糜烂，民间生活却渐趋丰富多彩。《红楼梦》以官宦贵族的家庭生活为背景，描写了贾宝玉等人的爱情、婚姻、家族纷争等问题，反映了当时社会的种种弊端和矛盾。作品的创作和流传，也体现了当时文学艺术的繁荣和民间文化的崛起。