荡子是指早期古代中国的一种低能量木结构小型漂流船,它的原形为水性牛靴,色彩鲜艳,在水上行驶时速度较快,许多节水渠和河流上都可以看到这种小型船只。荡子采用木材结构的悬空底框,用细竹条条编成。平时底框会装上一个大的湿布盖,当划船时去掉,放入2-3根桨柄,再用绳索将它们缚固,因此也叫桨包。它在淡水湖泊,河流,港口和古江河上都得到了广泛应用。传统的荡子一般有单人和双人两种,单人荡子面积较小,根据形状可以分为高头荡子、碗荡子、龙舟荡子、蝴蝶荡子等,双人荡子则一般只有高头荡子,常用作比赛用舟。现在荡子更多发挥着娱乐休闲的功能,可以帮助人们获取心理上的解脱感。