战壕的作用，类似于城墙，为守方提供掩护和遮蔽敌人视线的作用，因为热武器的广泛应用，城墙的高度优势逐渐不明显，挨炮弹的特征倒是很明显，所以城墙越来越低矮，逐步被战壕取代。
因为地形和地球曲率影响，进攻方是看不见远处地面情况的，防守方可以很从容的选择射击位置，露出一个脑袋有依托射击站着的敌人，如果敌人也趴在地上，那么轮到火炮发言，有战壕保护显然比平地要好。
飞机的出现对战壕产生了一些挑战，但不算明显，因为飞行员也看不太清楚哪里人多，投弹也不算太精准，再加上战壕越修越复杂，地面火力也比较猛，实际拿飞机临空扫射战壕并不算太划算。
坦克算是对战壕的一个重大挑战，因为看准了战壕里的士兵火力非常有限，而曲射火炮反应慢且不准确，虽然步兵马上有了反坦克枪，反坦克炮，地雷手雷巴祖卡等武器，但总的来讲只要坦克够多，就没有过不去的壕沟。
反坦克导弹的出现，好像又加强了战壕的优势，直到无人机出现。
无人机优点有几个，一是给与了步兵从未有的高空视角，可以很从容的观察对方布置，避免一口气跑进交叉火力陷阱，二是多了一种廉价空袭手段，不需要昂贵的飞机冒险飞低空，三是无人机可以很从容的慢慢观察地面，甚至自动测算出目标经纬度，不像飞行员分心看地面搞不好就撞了。
或许以后，无人机战术越来越纯熟，费了好几天力气挖的战壕被无人机飞一圈就标出来精确位置，各种精确制导炮弹一顿乱轰就没了，挖个散兵坑睡觉，也会随时被小无人机偷袭