男性乳房发育的发生主要是由于体内雌激素水平的绝对或相对增加，或由于乳房组织对其敏感性的增加。新生儿和青少年的男孩大多是生理性的，通常可以自愈。但在青春期和老年男性之间，如果乳房肥大、单侧或双侧肿块，有时伴有肿胀疼痛，应及时就诊找出病因，对症治疗。
　　男性和女性都同时分泌雄激素和雌激素，但不同的比例反映了性别差异，所以导致雌激素水平高或雄激素分泌减少的因素，多数会导致男性乳房发育症。比如：
　　1.肾上腺皮质疾病会导致雌激素水平异常升高；
　　2.当肝病伴有肝功能下降时，雌激素在体内积累；
　　3.睾丸是雄激素的主要器官，由于相关疾病（如睾丸肿瘤、先天性睾丸发育不全等）。雄激素分泌减少，雌激素水平相对增加，可发生男性乳房发育症。