在吕不韦执政之前，秦国有一个将近30年的战略瓶颈期。
鄢郢之战结束后，秦国向东方扩张的脚步变得异常艰难和缓慢，它付出巨大努力，尝试各种方法，却总是只能获得一些零零碎碎，零敲碎打的领土，一直没有大片领土入账，秦国感到很不满意。