汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，实际上，这是北宋司马光在《资治通鉴》中总结的论断，在当时人，也是整个事件的倡导者和参与者董仲舒的笔下，实为“推明孔氏，抑黜百家”（《汉书·董仲舒传》），而在《汉书·武帝纪》的赞辞中则写作“罢黜百家，表章六经”。
注意，董仲舒的建议是：
诸不在六艺之科孔子之术者，皆绝其道，勿使并进。
实质上是对“选官”制度的一个建议，而非在“思想钳制”或者说“思想绝灭”上提出建议，与秦朝的《挟书律》和《焚书令》那是完全不同的东西，当然，如果坚持认为不能当官就没有研究学问的必要，可以把两者划等号。

秦始皇建立暴秦之后，“尚水德”即此意，“秦”为水德，“周”为火德，水克火，秦代周，是为“天命转移”。
“天命”发生转移，有一个必要条件， 即“征应”，也就是通俗说的“祥瑞”，见《史记·封禅书》：
秦始皇既并天下而帝，或曰：
黄帝得土德，黄龙地螾见。
夏得木德，青龙止於郊，草木暢茂。
殷得金德，银自山溢。

（汉文帝时）鲁人公孙臣上书曰：“始秦得水德，今汉受之，推终始传，则汉当土德，土德之应黄龙见。宜改正朔，易服色，色上黄。”
是时丞相张苍好律历，以为汉乃水德之始，故河决金隄，其符也。年始冬十月，色外黑内赤，与德相应。如公孙臣言，非也。罢之。

王莽的一生就可以用孟子那句话来概括
修其天爵以要人爵，得人爵而弃天爵者也。学了半天也是白学 无非多认得几个字 多些文章词句的淫巧