“斗彩”的称谓，历来争论很多，许多的理解和认识都来源于道听途说或凭空想像。对“斗彩”一词，通常的理解是以釉下青花为轮廓，釉上填以彩色，烧成后遂有釉下彩与釉上彩斗妍斗美之态势，故称“斗彩”。
斗彩是在宣德青花五彩的基础上发展而来，成熟于明成化时期。而“斗彩”这个词直至乾隆时才出现，《南窑笔记》中写道：“关于坯上用青料画花鸟半体，复入彩料，凑其全体，名曰斗彩。”在此之前明清瓷书籍中多用“五彩”或“白地青花间装五色”的说法。
斗彩的写法也很多，你看古籍上有写逗来逗去的逗，跟小孩逗着玩儿，就是这个逗。还有写绿豆的豆，它每个都有他理解的意思。比如他认为斗彩是青花和五彩逗来逗去，他写那个逗你玩儿这个逗。他写豆青这个豆，他是认为豆彩中的那个地子比较泛豆青色，所以叫豆彩。写的更多后来被大家确认的就是我们这个争雄斗艳的斗，那么斗彩的本意也是争雄斗艳的意思。是指青花跟其他彩瓷斗艳。
斗彩的工艺，其实很简单。它就是先用青花勾出轮廓线，再在这个轮廓线内填上彩，凡是采用这种工艺的都叫斗彩。它的名气也非常大，尤以明代成化斗彩鸡缸杯名气大。最明确的记载就是下面这段《神宗实录》中有这样一段记：“神宗尚食，御前有成杯一双，值钱十万。”这段记载是在万历年间的记载。明中期到明晚期的时候，一对成化斗彩鸡缸杯杯就值钱十万了，非常贵了。
彩瓷出现了两大高峰时期，第一个高峰是明代成化时期，第二个高峰是清代雍正时期。
说起成化斗彩鸡缸杯，当初作为宫廷喝酒的小酒杯，其外形似缸，器高仅3.3厘米，此种小器的造型为前朝所不见，因外壁绘画两组雄雌雏鸡图案，故而得名。
此杯再现了成化斗彩的彩绘风格，绘画生动传神是其最为人称道之处，画面上雄鸡昂首啼鸣，雌鸡低头觅食，3只雏鸡振翅追逐其后，雄鸡、雌鸡、雏鸡各具神态，观其形仿佛能闻其声。旁边绘衬青绿山石、红艳牡丹、幽靓兰草，一幅宁静的田园景色扑面而来。