彩礼在旧社会是全国各地都有的，当时彩礼的本质非常恶劣，说白了就是用来优胜劣汰穷人的。后来解放了，彩礼的性质与党和国家价值观不符，一度被视为非法行为。刚开始废除彩礼运动在城市推行的比较顺畅，但到了农村遇到了一定的阻力，迫于农村群众的压力，废除彩礼运动一度宣布暂停（这在旧版婚姻法里有过简略说明）。
后来作为对城市废除彩礼后女性同胞的补偿，在劳动法里规定了男性职工60周岁退休，女性职工50周岁退休（事业单位55周岁退休）。一直到90年代初期，老百姓划分里只有居民和农民两种类型，后来逐步改革开放才有了商人和企业家（在这之前都称为投机倒把份子）。
一直到2000年初期国家逐步放宽了暂住证制度和借读、转校等一系列人口流动的政策，大量农村人口涌向城市，以致于在接下去的二十来年时间里有些城市的规模和人口一下子扩充了好多倍。
综合上诉情况，这就导致了好多地方有些男生听都没听说过彩礼这个习俗，而有些男生几乎刚懂事就知道彩礼的内容。
一方面是家庭观念的传承，另一方面是学校老师的价值观教育。
（其实政府一直以来对彩礼是抵触的，正是这样电影、电视剧、学校里的教育、都会对“彩礼”只字不提。）