红旗河等大西线方案都已雅鲁藏布江为水源地，但存在诸多问题：1.地处世界屋脊，山高谷深，沿线交通不便，大型施工机械难以运输；2.路途遥远，以中继目标地甘肃景泰县来计程，大拐弯与景泰直线距离1176公里；3.水能损失大，大拐弯海拔2900多米，与国境线处海拔高2700米，每吨水水能损失7.5千瓦时；4.近距离方案穿过川西地震带，工程安全没有保障，绕行方案工程量大幅上升，水能损失更大；5.水量有限，大拐弯处水量只有600亿立方。
西部是新能源生产基地，因自然因素影响，发电量高低不均，有大量的弃电。利用弃电抽水，是一个经济的方案。三峡水量充足，每年有4500亿立方，每年夏季都有防汛任务，水量过剩。但三峡水轮机落差并不大，只有110米左右每吨水只能发电0.27度左右。从三峡万州打隧道到景泰县（坡降万分之三），直线距离只有833公里，小于大拐弯到景泰县的距离。沿途无地震带，地处内地，路网密集，交通便利，便于施工，可以展开分段施工。到景泰县以后，打竖井，用弃电抽水，物尽其用，经济可行。