随着人们健康消费意识的升级，我国消费者越来越重视个人健康，当传统的食品不再满足于消费者时，功能性食品的出现改善了人们对食品的看法。近年来，人口老龄化日益严重，功能性食品大受关注，在消费升级的大背景下、消费者开始选择有益于自身的功能性食品。
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行业兴起原因
1、需求侧：年轻人偏爱轻松的养生方式，在选择养生产品时不仅要效果好，更要服用方便及好吃好玩
与中老年人相比，年轻人更偏爱轻松的养生方式，喜欢没有“吃药”体感的养生产品。对于年轻人而言，在选择养生产品时除了效果好之外，服用方便、好吃同样重要。
2、供给侧：保健食品药态及功能的局限难以满足年轻消费者的养生需求，催生功能细分及零食态的功能性食品兴起
1）保健食品的产品形态以胶囊、片剂等药态剂型为主，对于年轻人来说服用不方便、口感较差、吃药体感明显。年轻人不像中老年人对产品的功效性需求刚性，药态产品难以坚持。服用方便、口感好具有一定功效性的养生食品更符合年轻人当下的养生需求。
2）保健食品的功能局限在24项功能及补充维生素、矿物质类，且已获得批文的产品功能偏向满足中老年人的需求，年轻人的美容、肠胃健康、助眠等更多细分化功能需求难以满足。随着年轻人越来越注重养生，在供需不匹配的市场背景下催生了功能性食品的兴起，功能性食品作为普通食品在产品形态等方面创新空间更大。
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行业属性
功能性食品在好吃的同时兼具功效性，偏零食和休闲属性
消费者对产品的需求从最基本的满足生存所需，到享受型需求再到营养保健、预防与治疗疾病，对产品的功效性诉求越来越强，使用场景逐渐严肃：
• 保健食品：产品在上市前需要做功能试验验证其产品功效，产品功效及有效剂量不达标则无法上市销售，因此对于保健食品来说在功效性和口感之间发生冲突时优先满足产品的功效性，其次才是产品口感。
• 功能性食品：其定位介于休闲食品和保健食品之间，在满足消费者口感好吃、方便即时的同时兼具功效性，食用场景更加休闲。功能性食品与保健食品在产品定位上不同，满足不同消费人群的不同的养生保健需求。
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产品类型
1、产品形态零食化、方便即时，产品配方低糖低卡健康化
功能性食品的产品创新主要体现在产品形态、规格、包装、配方及口味上。
• 产品形态上，功能性食品本质是普通食品，创新空间大，产品形态多样化，涌现出了软糖、气泡水、果冻、乳制品等各种零食态的产品；
• 产品规格上，功能性食品多采用独立小包装，方便携带和随时食用；
• 产品包装上，风格活泼、颜值高、色彩明快，符合年轻人的审美。
• 产品配方上，功能性食品配方延续了近年来低糖低脂的食品风潮，用甜味剂替代传统的蔗糖，配方健康化；
• 产品口味上，各种水果、蔬菜等口味，口感好。
2、产品功效集中在健康与美两大年轻人关注的方向，成分上选择消费者认知度高的成熟原材料，降低科普教育成本
功能性食品作为普通食品无法声称功效，因此产品多选择市场教育较为成熟的功能成分，降低消费者教育成本。产品功能上，集中在肠道健康、美容养颜、护眼、助眠、体重管理等年轻人比较关注的方向。