从字面意思来看，“东数西算”与“南水北调”、“西电东送”等工程一样，都是资源在区域之间的供需调配。南方水多，北方水少，所以“南水北调”，西部发电成本低，东部用电需求大，所以“西电东送”。那么为什么会需要“东数西算”？如上文所述，几个大型工程的背景均是重要资源的跨区域错配与调度，最终实现国内资源的均衡配置。东部地区经济相对更加活跃，产生的数据量更大，所需要的数据处理能力更多；而数据处理能力需要消耗大量的电力资源和土地资源，这两个资源在东部地区的成本显著高于西部地区，因此可以将数据处理能力的建设放在西部地区。于是，数据在东西部之间传输，一定程度上替代了电力的跨地域调度，整体上优化了资源配置。（摘自《国泰元鑫资产：“东数西算”的战略机遇》）