《农历书》云：“斗指巳为芒种，此时可种有芒之谷，过此即失效，故名芒种也。”
芒种时节，有芒作物如大麦、小麦等开始成熟，将要收割，晚谷、黍、稷等作物播种最忙的季节，故又称"忙种"。芒种既是北方收麦的时节，也是南方种稻的时节，为了有一个好收成，要抓紧时间“芒”起来。“芒”与“忙”同音，古人将此节气命名“芒种”也是提醒人们要忙碌起来。挥汗如雨正当时，唯有勤奋不辜负。芒有所获，忙有所得。
芒种，又名"忙种"，是二十四节气之第九个节气，夏季的第三个节气，干支历午月的起始。斗指巳，太阳黄经达75°，于每年公历6月5-7日交节。芒种，是"有芒之谷类作物可种"的意思。这个时节气温显著升高、雨量充沛、空气湿度大，适宜晚稻等谷类作物种植。农事耕种以"芒种"这节气为界，过此之后种植成活率就越来越低。它是古代农耕文化对于节令的反映。
今天时值芒种，农历二十四节气中的第九个节气，也是夏季的第三个节气。芒种，是麦类等有芒作物成熟的意思。
《月令七十二候集解》：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣”，意指大麦、小麦等有芒作物种子已经成熟，抢收十分急迫。
芒种三候，一候螳螂生，二候鵙始鸣，三候反舌无声。
古代描述天文、气象、物候历法的《逸周书·时训解》中记：“芒种之日，螳螂生。又五日，鵙始鸣。又五日，反舌无声。”即说芒种时候，螳螂开始生产，过五日，伯劳鸟开始鸣叫，再过五日，百舌鸟不再出声。