2019年，诺贝尔生理学或医学奖由美国科学家威廉·卡埃林、格雷格·西门萨和英国科学家小皮特·拉特克里夫三人共同获得。他们在细胞如何感知和适应供氧环境变化方面的决定性研究成果和巨大贡献让人们重新认识了氧对人类健康的重大意义，氧是基因科学和生命的关键因素，氧水平影响细胞代谢和生理功能。充足的氧气可以维持人体的正常生理机能，使人保持健康状态。然而，随着年龄的增大随着年龄的增加和人们不健康的饮食习惯、精神压力过大、缺乏运动或老化疾病，人体的摄氧能力逐渐下降，人体内的氧气含量不足以维持身体器官正常工作，进而产生一系列不良反应。低氧是导致人类患上包括癌症、心脏病、中风等许多疾病的重要因素。