公元前100年7月13日，恺撒生于罗马。其父担任过财政官、大法官等职务，还曾出任过小亚细亚的总督。母亲奥莱莉娅来自奥莱利·科塔家族。公元前119年外祖父卢西乌斯·奥莱利乌斯·科塔曾在担任执政官。

恺撒被送进了专门培养贵族子弟的学校。他天赋异禀，十几岁就发表了《赫库力斯的功勋》和悲剧《俄狄浦斯》。他酷爱古希腊文化，特别是希腊的古典文学。除文学外，恺撒还喜欢体育运动，他精通骑马、剑术等，肌肉发达，体魄非常强健。据记载恺撒在处理军事政务时沉稳内敛，认真严谨；在商讨时言谈得体，颇有风度；在为人处世时，宽厚仁慈，开朗大度。但是恺撒也较为独断专行，他渴求知识和开创伟业。公元前87年，按照罗马的习俗，恺撒开始穿成人的白长袍。

公元前86年至公元前84年，马略和秦纳先后去世，恺撒被视为马略的支持者。公元前84年，恺撒娶秦纳之女科涅莉亚为妻。生女儿尤莉娅（一译茱莉亚），并获得元老院民众派成员支持。公元前82年，在内战中取胜，苏拉要求恺撒同科涅莉亚离婚，恺撒拒绝并离开罗马，躲过了放逐和死亡的威胁

公元前82年至公元前79年间，恺撒旅居东方，并在公元前81年随马尔库斯·泰尔穆斯（Marcus Terentius Varro Lucullus）前往小亚细亚。接受使命前往比蒂利亚寻找船只，并圆满地完成任务

公元前80年，恺撒随军前往米蒂莱，因表现英勇而获得花冠。公元前79年至公元前78年，参加清剿奇里乞亚海盗的战斗。公元前78年，苏拉去世，恺撒回到了阔别数载的罗马。以辩护人的身份在法庭等处为自己或拥护者辩护或者起诉。

公元前78年在执政官莱皮德叛乱失败后，要求赦免自己的拥护者；公元前77年起诉其政敌多拉贝拉tanwu（敏感词发不出来看拼音）；公元前76年为希腊人辩护，与该尤斯·安东尼乌斯对抗。公元前76年，他再次踏上了前往东方的旅程

公元前75年，他在罗德岛，拜师米隆之子、雄辩大师阿波洛尼奥斯的门下。在旅途中，他曾被奇里乞亚海盗劫持，后者要求以20塔兰特作为赎金。恺撒嘲笑他们不知道自己捉到了什么人，并要求海盗索取50塔兰特。在等待赎金的38天里，他不得不同海盗们待在一起，他对他们开玩笑说获释后一定要将他们统统送上十字架。当他获释放之后做的第一件事便是组织一支舰队，捕获了所有劫持他的海盗。也许是因为那些海盗对其不错，恺撒为了减轻其痛苦，在把他们钉上十字架之前，割开了他们的喉咙。

公元前74年，返回罗马，并继承奥莱利乌斯·科塔的职位，成为祭司。公元前72年，获军事保民官。

公元前70年，再次参与选举，并当选公元前69年的财务官，任期一年，自动获得元老院议员的资格。恺撒于公元前69年前往西班牙赴任，作为总督副手，主管行省的财政。各城市巡回审案期间，请求解除职务，离开西班牙

返回罗马后，公元前66年恺撒被委任以“阿庇亚大道管理人”的头衔，负责维护这条连接罗马和布林迪西的通衢大道。后自荐就任次年的新市政官的职位并当选。主要负责城市的公共设施（特别是神庙）的建设和维护，管理市场和其他罗马日常生活的各个方面的事务。为取悦平民阶层，恺撒为公众提供了许多竞技比赛，新改建许多公共建筑，带着荣耀结束了一年的市政官任期，但却负债数百塔兰特

公元前63年是西塞罗的执政官任期年，与平民阶层决裂，结果任期中无所作为。相反，恺撒节节胜利。此时，罗马的祭司长皮乌斯去世，恺撒参加竞选，并顺利当选这一终身职位。稍后，又获得另一职位—大法官。同年，恺撒与苏拉的孙女庞培亚成婚。恺撒与庞培亚离婚理由是“恺撒之妻不容怀疑”。

公元前61年，大法官任期届满，恺撒得到远西班牙行省总督职位。同时，庞培从东方返回罗马。恺撒又一次陷入经济困境，克拉苏不得不为他偿还贷款。抵达伊比利亚，恺撒发动了对卢西坦人和加拉埃西人的进攻，这次行动带来了丰厚的战利品。恢复行省秩序后，匆匆地离开了行省返回罗马，同时提出两个要求：凯旋式和执政官职位。最终放弃了凯旋式，换取执政官候选人资格。

公元前60年（一说公元前59年），恺撒被森图利亚大会选举为罗马共和国的执政官。此时，庞培争取安置他的退伍老兵的土地，遭到失败；克拉苏，也正在为获得对抗帕提亚所需的军队控制权而犯愁；而执政官恺撒也正好需要庞培的声望和克拉苏的金钱。因此，恺撒成功使两人言归于好（庞培和克拉苏在公元前70年那次共掌执政官之后结怨）。三人于公元前60年订立盟约，目的是使“这个国家的任何一项措施都不得违反他们三人之一的意愿”（苏维托尼乌斯语）。

历史学家将这个联盟称为“前三头同盟”。为了巩固这一政治联盟，50岁的庞培还娶了恺撒年仅14岁的独女茱莉娅。三人结盟后，势力大增。毕布路斯作为执政官退出所有政治活动，直到任期结束。恺撒大权独揽，“毕布路斯和恺撒执政之年”成了“尤利乌斯和恺撒执政之年”。