“外挂即通过欺骗或修改游戏以谋取利益的作弊程序。”很多人只注意到后半句“修改游戏数据”，然后就说：脚本（按键精灵等）没有修改游戏数据不能算作是外挂。却没有注意前面的欺骗——对游戏公司、玩家（pve里刷资源，PVP中的对比赛等结果的影响）在对方不知情的情况下明知违规（同意用户协议即代表对里面的条款认真阅读且无异议）却进行的行为已经算是欺骗了。
又引百度百科第二段“外挂本来是第三方的泛称，金山游侠、按键精灵、变速齿轮算是早期代表，后来又有了‘脱机挂’。”这一段更进一步的佐证了“按键精灵”等“脚本”属于“外挂”的论点。
（觉得百度百科不靠谱的请提供其他更靠谱的说明如：维基百科、游戏公司官方说明、论文文献等。）

下面关于是否违法的问题
根据《新闻出版总署、信息产业部、国家工商行政管理总局、国家版权局、全国“扫黄”“打非”工作小组办公室关于开展对　“私服”、“外挂”专项治理的通知》（下文简称《通知》）的规定：“私服”、“外挂”违法行为是指未经许可或授权，破坏合法出版、他人享有著作权的互联网游戏作品的技术保护措施、修改作品数据、私自架设服务器、制作游戏充值卡(点卡)，运营或挂接运营合法出版、他人享有著作权的互联网游戏作品，从而谋取利益、侵害他人利益。“私服”、“外挂”违法行为属于非法互联网出版活动。”
根据《通知》很明显“外挂”属于非法互联网出版物，根据最高人民法院《关于审理非法出版物刑事案件具体应用法律若干问题的解释》【关于审理非法出版物刑事案件具体应用法律若干问题的解释】

孙子石不死很难服众