和当时的游牧民族不同，中国古代农业灌溉用水大部分来自于池塘、水井等固定水源地，这些水源地大部分都被地主控制在手中，也就是说，如果地主不愿意给你的田地放水，你开垦出来的田地即使再肥沃，也没有办法进行正常种植。所以，这些好地最终都会被地主所控制。有的人可能觉得，既然水源地那么重要，那我自己开挖一口井水不就行了？这种想法很好，但是在古代中国却不具备实现的可能性。

首先，中国古代大部分农民对于地下水脉的了解程度是有限的，想要凭借自己的力量开挖出一口水井几乎是不可能的事情。及时成功挖到了一口水井，能不能用还两说。一般水稻灌溉用水的水温不得低于20摄氏度，而小麦等旱作物灌溉用水水温则要控制在15摄氏度到25摄氏度之间，如果你能挖到符合要求的水井，那么恭喜你，你达成了自己开垦荒地的第一步。很多读者往往忽视了农具这个重要的耕种用具，在古代中国有两样东西是被历朝历代统治者严格管控的，那就是盐和铁。而在古代中国农村地区，铁质农具几乎等同于硬通货，一般是地主家所有，佃农需要从地主家借用农具才能够从事农业生产。