鱼化龙是中国传统寓意纹样。亦名鱼龙变化。鱼化为龙，古喻金榜题名。属于是一种龙头鱼身的龙，亦是一种“龙鱼互变”的形式，这种形式中国古代早已有之，为历代民俗、传说衍变而来，其历史渊源悠久，可追溯到史前仰韶文化—半坡类型时期的鱼图腾崇拜。
《大荒西经》有“风道北来，天乃大水泉， 蛇乃化为鱼。”是最早的化鱼形态的说法。《海外南经》云：“虫为 蛇，蛇号为鱼。”民间风俗早有鱼化龙的说法。《孔子家语》记载：孔子喜得贵子，鲁昭公以鲤鱼作赏赐，孔子因此为儿子取名鲤，字伯鱼。《说苑》中就有“昔日白龙下清冷之渊化为鱼”的记载，《长安谣》说的“东海大鱼化为龙”和民间流传的鲤鱼跳过龙门，均讲述了龙鱼互变的关系。这种造型早在商代晚期便在玉雕中出现，并在历代得到发展。
《封氏闻见记》卷二：“故当代以进士登科为登龙门。”李白《与韩荆州书》：“一登龙门，便声价百倍。”《琵琶记·南浦嘱别》：“孩儿出去在今日中，爹爹妈妈来相送，但愿得鱼化龙，青云直上。”纹样一般都以鱼、龙组成，寓意高升昌盛。
在黄河流域中的传说，鲤鱼只要跳过龙门(今河南省洛阳市龙门山)，就能化身为龙。很久很久以前，龙门还未开凿，水流到这里被龙门山挡住，在山南积聚成湖泊。黄河中的鲤鱼听说龙门风光好，便想去一游。奋力游到了龙门水溅口的地方，由于龙门上无水路，鲤鱼们就聚集在龙门的北山脚下。一条大红鲤鱼主张跳过龙门，并自告奋勇第一个尝试。它卯足了劲，用尽全身的力量，纵身一跃，一下子跳到了半天云里。这时，一团天火从天而降，烧到了大红鲤鱼的尾巴，它忍着疼痛，继续飞跃，终于跃过了龙门，落到了山南的湖水中，化作了一条巨龙。其余的鲤鱼看到红鲤被天火烧到，都不敢再跳。忽见天上降下一条巨龙，对它们说：“不要怕，我是你们的伙伴大红鲤鱼，我跳过了龙门化身成龙，你们也勇敢地跳呀!”鲤鱼们受到鼓励，纷纷踊跃地跃龙门，可除了少数鲤鱼能越过化身成龙，大多数都跃不过去。凡是跳不过去的，从天上摔下来，磕到额头都落个黑疤，所以现在黄河的鲤鱼脑袋上都有个黑疤。唐代大诗人李白曾为这件事还写了诗：“黄河三尺鲤，本在孟津居。点额不成龙，归来伴凡鱼。”

现代超级装置艺术《血胆金莲》完美地诠释了其深遂的文化内涵，艺术大师们采用经典宫廷风格，以及对大自然造化之崇拜、慕礼之理念，精心制作了由此奇石“血胆金莲”（查看百度百科词条）为核心的超级黄金装置（约25公斤）艺术作品。在佛龛形宝盒状塔内，几乎将千百年来民间及文人墨客最为乐道、传颂的鱼文化内容体现得淋漓尽致，浓缩其中，以五面一体为元素，把看似不相干的历史典故巧妙地融于一体，堪称奇绝。“方池如鉴碧溶溶，锦鲤游扬逐浪中；竚看三春烟水暖，好观一跃化神龙”。发丝大小的近千条金链条接天联地，不时地在灯光中摇曳闪动，尤如微风细雨，几条祥龙或登云上天或潜跃水中，场景热烈而灵动；两侧精美的四联条名胜山海微雕景致，树木飞鸟、水波蔺草、人物走兽、亭台楼阁一一俱全，微妙微俏；在其背侧，有一轮似日似月玉轮从江上浮起，光含万顷秋，啸云万里抟，气势磅礴，不知那些展着翅膀的鸿雁能否飞出此地；底部的湖面，布满着大大小小形态各异、优雅多姿的荷花、苞蕾，错落有致根植于波光粼粼的水中，东南西北的莲叶都有鱼群在戏嬉，探头藏尾的看似其乐无穷，行到之处碧纹荡漾，滟水成文，可谓如歌如画；装置正中心是层层卷起的巨浪，小小的龙门似乎已被淹没其中，然唯有此红鲤能顺势跃过而终将化为龙。该作品所有的元素构建出了神话般的感觉，以独特的立体布局及外部的进一步修饰，营造出奇幻的空间隐喻，把文明古国的传统文化元素融入装置造型的语言之中，创建出无边的幻想领域以及精妙且瞬逝的瞬间，以喻我们的家国吉祥安和、丰稔昌盛的美好愿望。

语出《辛氏三秦记》：“河津一名龙门，禹凿山开门，阔一里馀，黄河自中流下，而岸不通车马。每逢春之际，有黄鲤鱼逆流而上，得过者便化为龙。”后以喻举业成功或地位高升。唐·元弼有《鱼跃龙门赋》。 明 高明 《琵琶记·南浦嘱别》：“但愿鱼化龙，青云得路桂枝高折步蟾宫。”《水浒传》第一一三回：“正是了身达命蟾离壳，立业成名鱼化龙。”

唐 苗秀所著鱼登龙门赋：
有客有客，栖於草泽。观龙门，壮禹迹。目送跳沫，十有馀里；心惊悬流，千有馀尺。气蒙蒙而雾蒸，声隐隐而雷激。於是吞舟之伦，吹潦将适。奋泥沙而鲅刺，簸?鬣以投掷；鳞栉比而映水星攒，目瞳?而中流月白。翔叠浪，凌洪波。当用取之，既逞志而浩汗；何往不可，岂失溜而蹉跎？遂脱鱼服，入龙涡；上既亲於天水，下不离於鼋鼍。天吴旁睐而莫测其以，冯夷愕眙而孰知其他？出彼处此，载腾载跃。违任公之钓饵，远渔父之?缴。昔常未达，伏艰难以如兹；今则获伸，观变化之何若？既禀受乎灵，遂隐见乎形。骛寥廓，升?冥。却讶泥蟠，免翻身於尾赤；旋惊意逸，摩正色於天青。然後知游濠浮沉，在藻出入。嗟所处之龌龊，恨中区之於邑。岂若一朝豹变，千古名立？当天衢而翱翔，近日域而呼吸。悬水之丈人莫比，赤鳞之巨鲁何及？永无涸辙之忧，宁有穷波之急。别有志士，卓尔不群，名嗟岁晚，寝必夜分。思拜手於丹阙，愿献赋於明君。傥获比鱼而变龙，必能行雨而吐?（苗秀，大历八年进士。）

唐 元弼所著鱼跃龙门赋：
彼龙门之津，流水激射，断山嶙峋。厥功彰于夏禹，斯险际乎苍旻，河源炳灵以峻极，水族候时而荐臻。副天用也，伫龙行兮骧首：参神选也，同鲲化兮脱鳞。徒观其向天倪，辞水府，望霄汉之九，越泥沙之五，来如及门，出若由户，虽悬波而千仞，终作气而一鼓。
我鬛既张，彼川何长？仰云路而抑扬，终不息而自强。我功既奖，彼河徒广，揖天衢而直上，诚择利而攸往。变化伊何，升沈亦多，潆洄曲渚，泛滟长波，背蛟室而大集，指龙门而远过。至于激厉果决，乘陵险绝。虽迅湍奔雷，骇浪喷雪，终瞬息而上，膺腾而撇，挥其尾而不劳，骋其力而不竭。于是俄变鱼服，倏为龙姿，志气自负，威灵自持。岂同涂于点额，宁较力于掀鬐哉？於戏！道有行藏，运有通塞，天资性灵，神辅正直。始有水而呀鳃，忽升天而振翼，然后随方受变，千里一色，风云际会，未始有极。慕李膺之往哲，孰不愿游；追老氏之元踪，而（阙一字）不测。傥真宰之可仰，终进德于君门之侧。