《史记·五宗世家》《汉书·景十三王传》都记载“上醉”,将程姬侍女唐儿误作程姬而幸之,遂生刘发。
《史记》《汉书》都记载刘发“以母微无宠,故王卑湿贫国”,所以人们通常认为他是汉景帝十四子中最不受重视的一个。但细究起来,其实不然。
首先,“发”是周武王的名字,夏、商两朝君主中也有以“发”为名者。刘发的名字与夏、商、周三代君主相同,或寄托着汉朝继承、恢复上古三代之治的理想。其次,刘发生母为唐姬,与秦孝文王生母唐八子姓氏相同,两人有可能是同族。另外,“唐”既见于帝尧之号陶唐氏,也见于周武王同母弟、晋国开国君主唐叔虞。所以,从汉朝继承上古和秦朝两个角度来看,刘发之所以名“发”绝对非同寻常。
有一点引起了**的注意,就是夏朝的“帝发”是夏朝末代君主夏桀之父。《史记·匈奴列传》记载《史记索引》观点,认为匈奴人是夏桀之子獯粥后裔。那么,刘发的名字“发”也可能与匈奴人有关。
《史记·孝文本纪》《汉书·文帝纪》都记载,汉文帝后二年,汉与匈奴和亲。《史记·匈奴列传》《汉书·匈奴传上》记载,前述和亲之后四年,汉朝又与匈奴和亲,时间应该在汉文帝后五年或后六年。
刘发的出生,应该和这两次汉匈和亲有关。
《史记·五宗世家》《汉书·景十三王传》记载景帝临幸唐姬时,都提到了“上醉”这一细节。对照《史记》《汉书》中与上述两次和亲相关的记载,可以认为汉文帝后二年和亲时汉匈双方的关系比之后更加友好,所以“上醉”更可能发生在汉文帝后二年汉匈和亲之后。据《汉书·文帝纪》,汉文帝后二年和亲在当年六月。那么依据人类生育规律,刘发应该出生在次年,即汉文帝后三年。
需要特别强调的是,虽然《史记·五宗世家》《汉书·景十三王传》都记载“景帝召程姬”“上醉不知”,但当时的汉景帝的身份应是太子,而不是皇帝。汉文帝后三年刘发出生时,太子刘启28岁,汉文帝43岁。