人类的发源地在哪里?自20世纪50 年代在东非大量出土距今200万年至400万年前以属于早期人类的化石后。非洲已经被普遍认为是人类起源的首选地。
早在1871年。达尔文在《人类的由来和性选择》一书里就推测，人类是从旧大陆某种古猿演化而来。那么，达尔文的观点是否正确呢?20世纪20年代。在非洲首先发现了南猿化石，接着许多猿类化石和古人类遗骸也陆续在这里被考古学家发现。20世纪50年代，特别是60年代以来，找到了大量的古猿、南猿和直立人的化石，这些化石经放射性同位素方法测定其生存年代，发现有些南猿生存在距今400万年以前。这些化石为非洲是人类的摇篮的说法提供了事实根据。
的确，非洲有可能是人类的发源地。据推测，10亿多年以前，地球上曾经存在一个巨大的超级大陆，它分裂成几个板块后开始漂移，最终变成亚、欧、非、美洲等几个大陆。非洲的东部边缘跟亚洲一起向东移动，而非洲的其余部分则缓缓地向西漂移，这被认为是造成巨大平行裂口的原因。这些裂口导致岩层中部向下滑落而形成一个很深的"谷地"，在"谷地"的两侧就形成了高高的峭壁。在肯尼亚的图尔卡纳湖岸和坦桑尼亚的奥杜威峡谷所发现的化石，证明在300多万年以前这里曾经有类人的动物居住过，有些科学家根据这些证据认为大裂谷是人类的发源地。也就是说，东非可能是人类的发源地。
但是也有人不同意人类起源于非洲的说法，他们的理由是：第一，达尔文忽视了动物迁徙的问题，大型猿类在非洲出现就能得出人类一定起源于非洲的结论吗?第二，古猿变人，很有可能需要外界的刺激力，这就是地区环境变化的动力，如森林区变成树林草原区。第三，从地理位置上看，非洲其实只是欧亚大陆突出去的一个半岛。在动物地理分布或区系划分上，非洲和亚洲大陆同居"古北区"。那么，有没有可能人类是由亚洲起源的呢?
人类起源亚洲说早在1857年就有人提出了。最早提出亚洲起源说的美国古生物学家赖第。1911 年，另一古生物学家马修在一次题目叫《气候和演化》的演讲中列举了种种理由，强调高原是人类的摇篮，影响很大，1927年在中国发现"北京人"之后，中亚起源说更加风糜一时。20世纪 30年代还组织了中亚考察团到蒙古戈壁里去寻找人类祖先的遗骸。
除了中亚之外，还有人主张人类起源于南亚。这种假说最早是海克尔提出的，海克尔用绘图表示现在的各个人种由南亚中心向外迁移的途径，以此来证明人类起源于南亚。他认为，非洲的黑猿和大猿和人类亲缘关系相近。除此之外，还有南亚的褐猿和长臂猿，他们的化石遗骸在南亚发现得很多，并且，最近有人用分子生物学的研究方法证明褐猿和人类的关系甚至比非洲的猿类与人类的关系更密切，这又为南亚起源说提供了有力的论据。其次，在南亚和东南亚地区还找到了南猿型甚至可能是"能人"型的代表和它们使用的石器。初步的分析是，这些化石在年代上可能和东非的化石不相上下。并且这一带也找到了更新世早期的直立人的遗骸和文化遗物，因此。有些古人类学家根据世界上腊玛猿、南猿和更新世早期人类的发现地点分布情况，来证明人类的发祥地很可能就在南亚。
当然了，人类的起源究竟是非洲还是亚洲，是中亚还是南亚，我们现在还无法确定。看来，我们只能期盼着更多的考古发现来证明我们的假想了。