十四幕(成亲王)
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【酒尽宴罢,风雪犹未停,堂前暖帘掀起时,凛风侵灌而入,将宴上余下的暖意消散殆尽,一应乐伎女娥鱼贯而出,宣告着波谲云诡的华筵散场,而先前还是兄友弟恭亲密热络的几人各自散去,于心底舒了口气,这逢场作戏的表象,终是不必再维持下去。】
【婢女提灯作引,将前路小径照亮,直通向王府后院,而后园亭中置一方桌,红泥小炉之上的铜壶之中沸水鸣响,似在迎接来此的客人。偶有雪絮随风落于桌上,眼光也随之落在亭中坐落的身影之上,他早知我要来。】
:绿蚁新焙酒,红泥小火炉,额尔赫这是方才在前面没尽兴?
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【上前几步坐于他对面石凳之上,提起早已嗡鸣半晌的铜壶,沸水倾注而下,将瓦缶之中所置的酒器暖热,再接过青娥递来的泥坛,封口拍开,霎时酒香四溢。】
:约莫是三十年的花雕陈酒,宴上兄弟情切,可没见你舍得拿出来。
【酒入金樽,分付两方,先执一杯与他碰在一起,待杯酒入腹,再看眼前人,笑道。】
:你我兄弟一场,何须如此客套,为兄不过是同你玩笑几句,怎的还先请起罪来了?方才宴上当着众人的面也说了,都是汗父骄子,血脉相系,又何必分的如此清楚呢。
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【将他欲要起身的肩头压下,再为他续上一盏椒浆,言中似是安抚,却是隐隐透露着意有所指的意味。】
:兄友弟恭,乃是汗父寄予我等的厚望,也本该是你我之间原就该如此。过往种种已是过去,便不要惦念于心上,你我兄弟同心,其利断金,往后朝堂之上互相扶持,相互照应,也不失为予皇父的一大安慰,亦是你我之间手足之情的见证。
【话语一转,又提及两江试点之事。】:为兄知你一人主理捐纳之事,颇为劳苦,也有心为你分担一二,我手下几人,向来聪明伶俐,若能于两江之地经捐纳入仕,来日也可助你早日完成推行之事,额尔赫以为如何?
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【路上铜壶水响了第二道,早有婢子上前,将瓦缶中已渐凉的水换去,倒入新沸的热水,再将盛酒的银壶置于其中温着,见他面上状似为难的样子,心下思忖一番,开口又道。】
:为兄推举之人,品格皆不必额尔赫担忧,你我手足亲密无间,兄长定不会害你,向你推举些三教九流之人,且不说此事乃皇父极为看重之事,官吏考评自不必说,单就你我之关系,也断不会容鱼目混珠之事发生。
【旋即又言】:况我手下之人,行事利落不说,也可帮你盯着捐纳改制之事,使其不出差错。
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【四下静寂许久,风雪愈演愈烈,已有铺天盖地之势,如鹅毛一般由寒风裹挟着卷入亭中的雪絮直往亭中人身上扑去,不消片刻,瓦缶中温着的酒又有了变凉的态势,索性让人换了大杯过来,将银壶自否中提起,各自斟上一杯,递与眼前人。】
【而沉默良久的人终是有了回响,见他点头答应,虽是一脸为难,却也达成心中所愿,与他杯盏相交。】
:你且将心安然放在肚子里,为兄总不能坑了你不是?这人定是好好嘱咐过再推举给你,行事处世,断断不是问题的。