玻璃纸亦称粘胶透明纸，是以天然纤维为基本原料的再生纤维素薄膜，天然纤维是自然界的产物，棉花、麻、木材、竹、麦秆、草等都含有一定量的纤维。在自然界中，只要有阳光、土壤、空气和水就取之不尽，不同之处在于，纤维的含量、得率、强度、灰份、耐用性等。依据各类纤维不同的质量，应选择生产什么样的产品。生产玻璃纸以棉短绒为主要原料。从1908 年由瑞士人勃竺登伯杰发明粘胶制成薄膜以来，西方较发达国家相续生产，目前全球年产量60 多万吨，产品品种有100 多种。由于发达国家高标准的生活水平和卫生条件的不断提高，特别是食品包装显得尤为重要，而具备特殊性能的高级包装材料玻璃纸更被广泛应用。
玻璃纸的特性：
1、无色玻璃纸具有高透明度、无色、无味、无毒，有良好的表面光泽。
2、彩色玻璃纸色泽鲜艳多彩，日晒不褪色。
3、玻璃纸适应温度范围大，能耐深度冷冻，耐高温到200 ℃ 不熔化并有耐油脂性。
4、未经涂布的玻璃纸有一定的透气性，适合于水果保藏。
5、印刷适应性，上色容易，油量附着力强，色泽鲜艳，多种套色不走线。
6、玻璃纸燃烧时，与普通纸相似，没有浓烟和恶臭，埋于地下，经3- 4个月自行分解，不造成污染。
7、玻璃纸具有天然的坚挺性，适合各种形状的物品包装，且手工包装容易，也适合机械包装，特别是烟花爆炸的包装，是塑料薄膜无法替代的包装产品。
8、玻璃纸具有抗静电性，不沾灰尘，并有良好的绝缘性，纸张间不会有吸附现象。
9、涂布玻璃纸有良好的热封性能，防潮性能。
10、玻璃纸能自行复合，亦可与不同塑料薄膜或锡箔等材料多层复合，复合牢度大，可获得具有多种特性的新材料。
玻璃纸的用途：
1、对各种不同的香烟、酒、茶叶、糖果、咖啡、特别是蜜饯、饼干、糕点、烘烤、油煎等熟食品、商品的软包装，它能长期保持不腐败变质，又能保存食品原有的品味，同时因不会吸附尘土，其外表长期光亮如新。
2、国际市场上，高档纺织品的成品包装也都用玻璃纸，它可以不染尘土，长期保持光彩夺目。
3、因能适应高速、连续热封软包装，所以香烟、西药、调味品等都用玻璃纸包装。
4、工业用作脱膜剂；如玻璃钢鱼竿、玻璃钢槽、缸、管加工时的脱膜材料。胶带纸、电缆绝缘纸，还利用它的高透明度、吸湿特点，用于航空器玻璃窗外面防止玻璃表面结霜的贴纸。
5、涂布玻璃纸具有渗透微生物的特殊性能，医药上用作血浆过滤、化验分析用。
6、由于玻璃纸绝对无毒，食品企业用来做肠衣、快餐食品袋。
7、玻璃纸具有扭曲稳定性，用于糖果包装，不会松散，这是塑料薄膜代替不了的。
8、彩色玻璃纸特别适合于礼品包装的陈列商品的包装。在国际市场上的名酒、水果、干菜、鲜花等都用彩色、无色玻璃纸，用于宗教事务上的蜡烛、香、用黄色玻璃纸包装。
二十年前，能替代玻璃纸包装的塑料薄膜、聚乙烯和聚丙烯薄膜投入市场，由于成本低于玻璃纸，因此玻璃纸市场受到一定的冲击，生产曾有下降。近几年，国家为保护环境、保护人们的身体健康为目的，不但从法律角度和政府行为上杜绝塑料薄膜作为包装材料，而且鼓励本国人们使用能再生的以天然纤维为原料的、无毒害作用的、能自然降解还原的包装材料，玻璃纸是其中之一。