公元354年，奥古斯丁生于北非的塔加斯特城（现在位于阿尔及利亚境内的苏格艾赫拉斯）之柏柏尔人家庭。他是家中的长子，父亲名叫伯特撒乌斯·赫纠拉斯（Patricius Herculus）不是天主教徒，是罗马的税吏，是个懒惰、不积极的人，而且贪恋世俗，到临终前才皈依天主教。母亲圣莫尼加是天主教徒，比丈夫小25岁。
奥古斯丁并非一出生就接受洗礼成为天主教徒。13岁进入马达乌拉（Madaura）学习雄辩术。17岁前赴迦太基学习修辞学。同年父亲过世。17岁，将一位社会阶层低于他的女性纳为妾（concubine）。18岁生有一子阿德奥达徒（Adeodatus）。少年时的奥古斯丁才华洋溢，放荡不羁。
19岁那年，奥古斯丁受西塞罗的《Hortensius》影响，引发他追求智慧和真理的心，旋即接受摩尼教善恶二元论的信仰。他早年信仰摩尼教。奥古斯丁20岁完成罗马帝国规定的三级制教育学业，22岁在迦太基教授雄辩术，26岁写了第一本论文“美与均衡”，29岁与摩尼教祭司作神学思辨，发现这祭司只有口才，没有学问，无法解答他的问题。后来受新柏拉图主义鼻祖普罗提诺之影响而放弃摩尼教。
30岁那年，跟米兰主教安波罗修学习天主教信仰与神学，并与同居十多年的情人分手，跟小他18岁的少女订婚。在研究了各种宗教与哲学后有心信奉天主教。到了32岁，生命有了悔悟。33岁受洗礼。在《忏悔录》中，他描述他如何在内心挣扎到极点时，突然受到天主的引导，克服了心中的犹豫而下定决心加入基督教，当时是公元382年。在奥古斯丁的生命中有两位重要的人物，深深地影响他的生命。一位是为他流泪祷告达31年之久的母亲莫妮卡，另一位是米兰的主教安波罗修。他们将奥古斯丁引到基督的施恩座前，使他经历到彻底的悔改。某一天，奥古斯丁在米兰寓所的花园中散步，圣神催逼他回头。他的心灵呼喊著：“要等到何时呢？何不就在此刻，结束我污秽的过去？”这时他恰巧听到邻家儿童的读书声：“拿起来读，拿起来读。”于是他拿起身边的新约，读到罗马书中的话：“不可荒宴醉酒，不可好色邪荡，不可争竞忌妒；总要披戴主耶稣基督。”自此以后他便归向天主，并于次年受洗。
34岁回到非洲过修道生活。42岁任北非希坡（Hippo）主教。75岁离世。因对基督宗教有重要建树，故被天主教会封为圣者，称圣奥古斯丁（Sanctus Aurelius Augustinus）。《圣经·旧约全书》的线性历史观对其影响颇大。他的神学成为后来基督宗教教义的基础，影响整个东西方教会，尤其对西方教会最深。
奥古斯丁任希波主教期间参与四场主要争辩，分别是对摩尼教的善恶二元论，随即展开护教；对多纳徒派的圣礼观，发展出因功生效的观念；对伯拉纠的罪与救赎观，发展出自由意志、原罪、救恩、预选、神的主权及不可抗拒的恩典等论说；对异教的指控，写下《上帝之城》的巨著。奥古斯丁生平著作多达113册。其中以《忏悔录》、《上帝之城》、《论三位一体》、《驳多纳徒派》及《驳伯拉纠派》对基督教神学有极大的贡献。

从奥古斯丁的《忏悔录》中，可以看到其母亲对他的影响，从书中可以看出他与母亲的关系。书中奥古斯丁说他自己的个性中，有很多他母亲的影子，而且说话的方式也像她。她出生在一个基督教的家庭，受传统非洲基督教的教导和训练，过着纯朴的生活，紧守安息日。她深深相信，良好的教育能使她儿子成为一个更好的基督徒。
在奥古斯丁的回忆中，他早期的生活与他母亲息息相关，他说：“她喜欢我与她在一起，就像其他母亲，但她比其他母亲更加的渴望。”奥古斯丁说不论他哪一个小孩离开时，她都好像要承受一次分娩之痛。28岁那一年，要坐船到罗马时，他不敢面对他身后的母亲。他写道：“说到她对我的爱，我无话可说。我也能感受到，她再次承受分娩之痛，而且比她肉体生我时更痛苦。....”