青藏高原（Qinghai-Tibet Plateau），亚洲内陆高原，是中国最大、世界海拔最高的高原，被称为“世界屋脊”、“第三极”。

南起喜马拉雅山脉南缘，北至昆仑山、阿尔金山脉和祁连山北缘，西部为帕米尔高原和喀喇昆仑山脉，东及东北部与秦岭山脉西段和黄土高原相接，介于北纬26°00′～39°47′，东经73°19′～104°47′之间。

青藏高原东西长约2800千米，南北宽约300～1500千米，总面积约250万平方千米，地形上可分为羌塘高原、藏南谷地、柴达木盆地、祁连山地、青海高原和川藏高山峡谷区等6个部分，包括中国西藏全部和青海、新疆、甘肃、四川、云南的部分以及不丹、尼泊尔、印度、巴基斯坦、阿富汗、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦的部分或全部。

青藏高原的自然历史发育极其年轻，受多种因素共同影响，形成了全世界最高、最年轻而水平地带性和垂直地带性紧密结合的自然地理单元。高原腹地年平均温度在0℃以下，大片地区最暖月平均温度也不足10℃。

青藏高原一般海拔在3000-5000米之间，平均海拔4000米以上，为东亚、东南亚和南亚许多大河流发源地；高原上湖泊众多，有纳木措、青海湖等。

青藏高原光照和地热资源充足。高原上冻土广布，植被多为天然草原。青藏高原也是中华民族的源头地之一和中华文明的发详地之一，在华夏文明史上流传的伏羲、炎帝、烈山氏、共工氏、四岳氏、金田氏和夏禹等都是高原古羌人。青藏高原上的居民以藏族为主，形成了以藏族文化为主的高原文化体系。

中文名
青藏高原
外文名
Qinghai-Tibet Plateau/Tibetan Plateau
别名
青康藏高原、世界屋脊、第三极
区域范围
北纬26°～39°，东经73°～104°
一般海拔
3000-5000米

青藏高原有确切证据的地质历史可以追溯到距今4-5亿年前的奥陶纪，其后青藏地区各部分曾有过不同资料的地壳升降，或为海水淹没，或为陆地。到2.8亿年前（地质年代的早二叠世），今青藏高原是波涛汹涌的辽阔海洋。这片海域横贯现在亚欧大陆的南部地区，与北非、南欧、西亚和东南亚的海域沟通，称为“特提斯海”、或“古地中海”，当时特提斯海地区的气候温暖，成为海洋动、植物发育繁盛的地域。其南北两侧是已被分裂开的原始古陆（也称泛大陆），南边称冈瓦纳大陆，包括今南美洲、非洲、澳大利亚、南极洲和南亚次大陆；北边的大陆称为亚欧大陆，也称劳亚大陆，包括今欧洲、亚洲和北美洲。

青藏高原是世界上最年轻的一个高原。2.4亿年前，由于板块运动，分离出来的印度板块以较快的速度开始向北向亚洲板块移动、挤压，其北部发生了强烈的褶皱断裂和抬升，促使昆仑山和青海可可西里国家级自然保护区隆升为陆地。随着印度板块继续向北插入古洋壳下，并推动着洋壳不断发生断裂，约在2.1亿年前，特提斯海北部再次进入构造活跃期，北羌塘地区、喀喇昆仑山、唐古拉山、横断山脉脱离了海浸。

到了距今8000万年前，印度板块继续向北漂移，又一次引起了强烈的构造运动。冈底斯山、念青唐古拉山地区急剧上升，藏北地区和部分藏南地区也脱离海洋成为陆地。整个地势宽展舒缓，河流纵横，湖泊密布，其间有广阔的平原，气候湿润，丛林茂盛。高原的地貌格局基本形成。地质学上把这段高原崛起的构造运动称为喜马拉雅运动。

随着印度板块不断向北推进，并不断向亚洲板块下插入，青藏高原在对此上升阶段中形成。青藏高原的形成并不是一次就完成的，其抬升过程不是一次性的猛增，也不是匀速的运动，而是经历了几个不同的上升阶段。每次抬升都使高原地貌得以演进。

其上升速度曾几度达到停止，但有时也非常迅速。距今一万年前，高原抬升速度更快，曾达到每年7厘米，使之成为当今地球上的“世界屋脊”。今天的青藏高原中部以风化为主，而边缘仍在不断上升。

青藏高原由北向南包括祁连－柴达木、昆仑、巴颜喀拉、冈底斯、喜马拉雅、羌塘－昌都等6个构造带，各构造带之间为蛇绿混杂岩所代表的缝合带隔开，大致以龙木错－金沙江缝合带为界。

高原北面的祁连－柴达木、昆仑、巴颜喀拉构造带等属于欧亚古陆南缘的构造带，在早中元古代结晶基底上，发育了早古生代优地槽，加里东运动使地槽回返，形成褶皱基底，晚古生代转化为稳定的盖层。