竹子一般要在50—100年时才会有开花现象。竹子开花结实是较为罕见的现象，因此史书常将此记载。因竹米不易得到，所以被抹上一层神秘色彩，传说中竹米是凤凰之食，古代有凤凰“非梧桐不栖，非竹实不食”之说。
《本草纲目》中载：“竹米，通神明，轻身益气。”珍贵胜过粳糯米。煮了当饭吃，既为稀奇食物又为保健膳品，尊之为“绿色食品之贵族”。
科学研究证明，竹米营养价值和药用功效较高，味清香可口，富含淀粉和各种微量元素，含有18种蛋白质水解的氨基酸，既可食用又可入药。具有清热解毒之功效，可作清凉饮料或煲粥食用，还可治肝病和癌病，是难得的养胃护胃之佳品。