要真细致解释，还真难。就以比喻的方式来谈谈个人理解。
内家拳如同藤鞭，外家拳如同木棍。同样粗细打在同一物体上，木棍易折，因为有刚无柔。而藤鞭就不容易断，是刚中带柔。
而刚劲内外家拳都有，而柔劲就是内家拳练习的侧重内容。刚劲即为明劲，柔劲即为暗劲。
外家拳纯刚劲与内家拳的刚柔劲对承受者的感觉是不一样的。就如同挨棍击与鞭打。
所谓百炼钢成绕指柔，不是钢铁练到一定程度就有了柔了，是把钢铁做成弹簧状，使他有了弹柔之性。
外家拳纯刚练法使肌肉紧张，气血运行不畅，因为耗费元气大，虽短期出功快，但不养生。
内家拳就以柔练成刚，肌肉松柔，血流通畅，耗费元气较少，养生效果好，但出功夫也必然慢，所以功成者少。大多人练着练着就失去耐性，越练越用力，越用力越刚猛，虽有内家之形而渐趋外功之途。
也有很多人练拳套，也是少发力，松着练的。那为什么我还说练内家拳成功者少呢？因为只松练拳套是偏颇的。换劲出功夫，还得凭站桩。试问有几人天天的站混元桩、矛盾桩或三体式桩 一个小时以上？这一个小时以上还得是一次性站下来，不能歇。几年下来必然脱胎换骨，精神面貌一新。没有恒心大毅力能做一时，也是做不到十年如一日的。