灵芝是我国医药宝库中的一种珍贵药用菌 ,含有灵芝多糖、三萜类化合物、核苷类物质、生物碱和有机锗等多种生理活性物质，因为灵芝多糖具有多种生物活性，所以一直是研究的热点之一，灵芝多糖也被称为灵芝“扶正固本” 的有效成分。
灵芝多糖是由肽多糖、葡聚糖、杂多糖等组成的混合物，葡聚糖中大部分为β2葡聚糖 ,少数为α2葡聚糖 ,而β2葡聚糖是其发挥活性的主要成分。
研究认为 ,灵芝多糖能激活 T、B 淋巴细胞、巨噬细胞和自然杀伤细胞等免疫细胞 ,增强巨噬细胞的吞噬能力 ,促进淋巴细胞增殖 ,增强 T 杀伤细胞的细胞毒作用 ,促进细胞因子及肿瘤坏死因子的生成及其基因表达。也就是说灵芝有增强人体抵抗病原微生物的能力。
人体免疫系统是人体保持健康、避免发生各种疾病的防御系统。人体免疫系统由胸腺、骨髓、脾脏、淋巴结等免疫器官和 T 细胞、B 细胞、自然杀伤细胞(N K) 、K细胞、巨噬细胞(Mψ) 等免疫细胞以及亿万个免疫细胞因子(白介素、干扰素、各类刺激因子等) 组成。
灵芝多糖作为生物免疫调节剂 ,主要通过以下几个途径作用于人体免疫系统 :
①激活巨噬细胞 ,促进 T 淋巴细胞( TH 细胞) 转变为活性 TC 细胞 ,提高 B 淋巴细胞和 N K 细胞的数量与活性 ;
②激活网状内皮系统和补体系统 ;诱生多种免疫因子 ,如 IFN (干扰素) 、TNF(肿瘤坏死因子) 等
③影响神经内分泌免疫系统 ;
④促进细胞中核糖核酸(RNA) 、脱氧核糖核酸(DNA) 和蛋白质的合成 ,提高细胞内环核苷酸(cGMP、cAMP) 的含量。
灵芝多糖具有作用明确、无副作用的特点 , 所以近些年灵芝被应用到保健食品中，安普胶 囊中，就是以稀有人参皂苷Rh2，人参皂苷Rg3，配比灵芝多糖，对增强免疫有很大帮助